b000002458

без чувств рухнул на пол. Несмотря на всю комичность ситуации, мне было вовсе не до смеха, и едва доволокла мужа до кровати». Надо сказать, что у дверей ресторана, вплоть до его закрытия, нёс вахту военный патруль. Но, несмотря на грозный приказ министра обороны о запрете «коллективных пьянок», ни к одному из посети­ телей, порой едва державшемуся на ногах, каких-либо претензий со стороны стражей порядка предъявлено не было. Даже комен­ дант, инструктируя патрульный наряд, видимо, сознавал всю неле­ пость этого приказа. После того как Анатолий сдал дела и рассчитался со всеми служ­ бами, настала неотвратимая минута прощания с коллективом. На­ чальник собрал общее собрание отдела и выступил с проникновен­ ной речью, не забыв на этот раз отметить многочисленные заслуги Вершкова на поприще инженера-испытателя. Выступило ещё не­ сколько человек с дифирамбами в его адрес. А от своей бывшей лаборатории он получил подарок —пишущую машинку «Москва» с пожеланиями успехов на ниве изобретательства. В заключение сло­ во предоставили «юбиляру». Однако, выйдя на трибуну, мой друг заговорил не сразу: от волнения к горлу подступил предательский комок, мешавший его мыслям обратиться в слова. —Все мы считаем годы, месяцы и даже дни в ожидании заветного «дембеля»,—начал он, взяв, наконец-то, себя в руки,—А наступил этот долгожданный день, и осознаёшь —ведь на этом заканчивает­ ся основная, главная часть твоей жизни. И порывать с ней —всё равно, что пересадить взрослое дерево в другую, пусть и более бла­ годатную почву: благоденствовать по-прежнему ему уже не сужде­ но. И это грустно. Отныне,—полушутя, добавил он,—остаётся лишь вспоминать о минувшем да писать мемуары. После окончания собрания оставалась последняя ниточка, пока связывавшая Вершкова с прошлым: ему предстояло сняться с партийного учёта, для чего следовало явиться на беседу к начальни­ ку политотдела. Будучи не в состоянии побороть в себе испытывае­ мое к Непогодину чувство неприязни, Анатолий ещё загодя соби­ рался высказать ему всё, что он о нём думает. При этом его подмыва­ ло искушение швырнуть на стол перед ним свой партбилет. И труд­ но сказать, чем бы эта беседа закончилась, но судьба уберегла моего друга от столь опрометчивого шага: буквально накануне «чёрный полковник» уволился в запас, и его уже сменил в этой должности Л.Л.Кузьмин, о чём Анатолий не знал. Поэтому, явившись в уроч­ ное время в парткабинет, он был приятно удивлён таким поворотом дела и на вопрос начполита —есть ли у него какие-либо замечания, пожелания и претензии, предпочёл не ворошить прошлое. ^ д