b000002458

На фоне столь безрадостных событий известие о присвоении очередного воинского звания «подполковник-инженер» одновре­ менно Вершкову и Крутову явилось для них настоящим праздни­ ком, и они решили отметить его вместе. Анатолий к тому времени во дворе своего дома оборудовал стол для игры в настольный тен­ нис, и он —после проводки электрического освещения —оказался идеальным местом для организации праздничного застолья. Дру­ зья сообща достали ящик коньяка и пару коробок сухого вина, с закуской тоже не было проблем, а с овощами и подавно —рви прямо с грядки! В ту пору это было несказанной роскошью, и гости весе­ лились от души до самого рассвета. А закончилось пиршество тен­ нисным турниром. Вскоре, по указанию свыше, на полигоне прошла переаттеста­ ция всего офицерского состава. Для разговора на эту тему Крутов пригласил Вершкова в кабинет. —Расскажи,—поинтересовался он,—что ты думаешь по поводу своей дальнейшей службы? —Работа мне нравится,—откровенно признался Анатолий,—а должность вполне устраивает. Надеюсь, до пенсии дотяну. —Ну, а как насчёт звания? Этот вопрос не застал моего друга врасплох: ответ на него у него сложился уже давно. Испытывая непреодолимое отвращение к та­ бачному дыму, он зарёкся когда-либо идти к своему начальнику в замы, кабинет которого больше походил на курительную комнату, а о переходе в другой отдел он не допускал даже мысли. Но Вершков тактично мотивировал своё решение другой причиной: —Я не собираюсь служить в армии до 50-ти лет, поэтому на папа­ ху не претендую. Он не знал, что этим признанием снимает камень с души своего шефа, стоявшего перед нелёгким выбором. В тот год отпуск у моего друга был запланирован на декабрь, и он возлагал на него в личном плане большие надежды. По прибытии в Москву Анатолий тут же отправился по знакомому адресу у метро «Сталинская» с намерением встретиться с Мариной. Но барака, где она когда-то проживала вместе с отцом, уже не было —на его месте шло строительство нового дома. А найти в столице «девушку без адреса» было непросто. Но Вершкову несказанно повезло: пер­ вая же прохожая, к которой он обратился за помощью, оказалась подругой его знакомой и сообщила её телефон. Обрадованный та­ кой удачей и ломая голову над тем, где бы уединиться со своей воз­ любленной на время отпуска, Анатолий отправился устраиваться на ночлег в гостиницу. 191