b000002458

ящее столпотворение: молодые люди, отрешённые от мирских за­ бот, резвились, как вырвавшиеся из-под родительской опеки дети, торопясь насладиться желанной свободой. Друзьям предстояло решать насущные вопросы —с ужином и ночлегом. И тут им прямо- таки повезло: возле них как бы случайно появилась девушка по име­ ни Наташа, оказавшаяся при дальнейшем знакомстве студенткой МЭИ, которая предложила ночлег в их стройотряде. Тольке неволь­ но вспомнился рассказ «Кедроград» писателя Владимира Чивили­ хина о московских студентах, взявших в своё время шефство над плантациями кедра в этом таёжном крае, и он без колебаний при­ нял предложение незнакомки. Накупив в магазине рыбных делика­ тесов, включая голову огромного тайменя, друзья в сопровождении «проводницы» уже затемно подошли к деревянному бараку, где жили студенты. На «женской половине» барака их встретили на удивление ра­ душно, и вскоре совместными усилиями, с привлечением мужской половины отряда, был накрыт праздничный стол. А после первых тостов веселье в шумной компании забило ключом. Тольке неволь­ но вспомнились студенческие годы и, распевая любимые песни, он напрочь забыл все жизненные невзгоды, чувствуя себя помолодев­ шим на десяток лет. Однако в самый разгар веселья, лишь стукнуло двенадцать, староста отряда —симпатичная девушка, которую в шутку ему «сосватали» в невесты, вдруг объявила отбой: рано ут­ ром отряду предстояло отплывать на катере на работу. Все студен­ ты беспрекословно ей подчинились, и только Наташа, которую со­ курсницы за отлынивание от работы за глаза называли тунеядкой, посмела ослушаться старосты, закрутив роман с «замполитом». У этой прохиндейки, как выяснилось позже, была корыстная цель — провести каникулы на халяву, примкнув к одному из отрядов турис­ тов. Но в этот раз ей не повезло. Утром друзей ждал у причала пароход, совершавший ежеднев­ ные рейсы вдоль жемчужины Алтая с местным названием Алтын- коль. Путешествие на нём, оставляя массу впечатлений, наводило и на философские размышления. От безмолвной глади воды, зажа­ той отвесными скалами в бездонном ущелье, от дикой, без призна­ ков цивилизации тайги по его крутым берегам и от едва виднев­ шейся вдали бесконечной гряды горных вершин веяло чем-то древ­ ним и вечным, напоминая о бренности человеческого бытия. Прой­ дя всё озеро с севера на юг, к обеду пароход причалил в рыбацком посёлке, расположенном в устье реки Чулышман. Здесь было тоже 151