b000002458

ка наладить свою личную жизнь в итоге закончилась ничем: жена, воспротивясь разводу, пригрозила обратиться за помощью в поли­ тотдел, и в итоге Геннадий безропотно смирился со своей участью. В эти памятные апрельские дни в жизни моего друга нежданно- негаданно наметился было крутой поворот. Ещё накануне старта «Востока», когда вечер у боевого расчёта системы РУ оказался сво­ бодным от спецработ, и он был отправлен для отдыха в МИК, на­ чальник отдела пригласил Тольку к себе в кабинет и озадачил его вопросом: —Ты в преферанс играешь? И, получив утвердительный ответ, предложил:—Тогда приходи после ужина в гостиницу - составишь нам с Панченко компанию Всё равно до утра делать больше нечего. Евгений Иванович Панченко, с которым Гусев был знаком ещё с Капустина Яра, с созданием военно-космических сил занимал вы­ сокий пост в ГУКОСе, и мой друг поначалу стушевался. Заметив это, Гусев пошутил: —Что, боишься —«разденем»? —Да нет: уж очень солидная компания, мне в такой играть не доводилось,—чистосердечно признался Толька. —Ну что ж, пора привыкать,—подбодрил его Павел Владимиро­ вич. Вершков не придал тогда особого значения последней фразе сво­ его шефа. Но отказаться от его предложения не посмел, да и не прочь был скоротать время за азартной игрой, поэтому согласился «расписать пульку». Однако, заранее испытывая неловкость от пред­ стоящей встречи «на высоком уровне», он пригласил «для компа­ нии» и своего товарища Вагиса Шайфутдинова, хотя тот, боясь оказаться в положении «незваного гостя», согласился не сразу. Но сомнения Тольки оказались напрасны: бутылка «Столичной», вы­ нутая из чемодана и поставленная гостеприимным хозяином на стол рядом с колодой карт, сделала своё дело, и вскоре, окунувшись в привычную атмосферу, он чувствовал себя уже «в своей тарелке». По ходу игры на посторонние темы не отвлекались, и только на следующий день мой друг догадался, для чего его на самом деле при­ глашали в гостиницу. Как только стало ясно, что корабль с Гагариным вышел на орби­ ту, Гусев, пожимая Панченко руку и поздравляя его с успехом, с удов­ летворением воскликнул: —Вот теперь можно и в Москву уезжать! ■ 143