b000002458

В феврале 1961 года на полигон прибыл очередной корабль по программе запуска в космос человека, имеющий уже специальную маркировку —ЗКА №1. Конструктивно он полностью отвечал тре­ бованиям пилотируемого полёта, и в кресле вместо будущего кос­ монавта уже «сидел» манекен, которого испытатели тут же окрес­ тили Иваном Ивановичем. Понимая, что заветный час уже близок, они с удвоенной энергией и энтузиазмом принялись за дело, и 9 марта 1961 года корабль с собачкой Чернушкой на борту успешно стартовал на орбиту. Через 108 минут полёта спускаемый аппарат (СА) благополучно приземлился в заданном районе, а четвероно­ гий «пилот» остался цел и невредим. Это вдохновило Государственную комиссию, и она под председа­ тельством Константина Николаевича Руднева тут же принимает решения о подготовке к запуску второго корабля ЗКА, ставшего, по сути, генеральной репетицией вывода на орбиту пилотируемого корабля «Восток». На завершающем этапе его испытаний в МИКе на полигон впервые прибыла группа будущих космонавтов во главе с Н.П.Каманиным. Это были: Григорий Григорьевич Нелюбов, Гер­ ман Степанович Титов, Юрий Алексеевич Гагарин, Андриан Гри­ горьевич Николаев, Валерий Федорович Быковский и Павел Ро­ манович Попович. Внимательно приглядываясь к происходящему, они вели себя достаточно скромно и поначалу не произвели на ис­ пытателей особого впечатления, тем более что все были небольшо­ го роста и ниже их по воинскому званию. Испытания корабля ЗКА №2 и на этот раз прошли без серьёзных замечаний, и он был успеш­ но выведен на орбиту с собачкой Звёздочкой 25 марта. Его полёт и приземление также прошли строго по заданной программе, что послужило основанием для доклада Правительству о реальной воз­ можности запуска человека в космическое пространство. Успешный полёт двух последних кораблей ЗКА вовсе не гаранти­ ровал благополучного возвращения будущего космонавта на род­ ную Землю, и Главный пребывал в раздумье. Но Хрущев, познавший вкус мировой славы после запуска первого спутника и жаждущий нового триумфа, настаивал на скорейшем полёте в космос Челове­ ка. Дело в том, что американцы в это время готовили к суборби­ тальному полёту своего первого космонавта и вот-вот могли завла­ деть мировым рекордом в этой области. Допустить этого было ни­ как нельзя, поэтому запуск очередного корабля серии ЗКА под на­ званием «Восток-1» —уже с космонавтом на борту —был намечен Королёвым на 12 апреля 1961 года. 130