b000002443

ведливым и злился на ученого секретаря. А о приписке авто­ ручкой «Только условие: учись, учись, учись» и вовсе не вспоминал. Он горел! Мы шли в кузницу и уже издали слышали Степ- кино пыхтение, мы уходили, а он оставался и работал допозд­ на. Достал где-то увесистый каравай свинца и делал из него перегородку внутри ракеты. Одно отделение для пороха, дру­ гое — для кота, рисунков и вымпела. За время подготовки к полету Федор начитался много ученых книг. Когда мы делали короткие перерывы в работе, он охотно делился своими знаниями. — Луна,— говорил он, возвышая голос,— имеет в по­ перечнике три с половиной тысячи километров, а весит в пять­ десят раз меньше, чем Земля. На ней есть горы, высоченные, одна в девять километров без малого. Есть и моря... Степка слушал невнимательно, презрительно усмехаясь. Но в таких местах он настораживался: — Ну? Моря есть? А что, если ракета плюхнется в море? Поминай как звали! — Не плюхнется,— успокаивал Федор.— Моря — только так, название. Никакой воды там нету. Сухо. И воздуху нету. Степка успокаивался. Обрадовало его сообщение, что Луна покрыта толстым слоем пыли. — Ка-а-ак даст, — говорил он, —моя ракета, так и пыль в стороны! Всем лунатикам глаза запорошит. Вообще, как мы начинали понимать, Степка больше не для науки старался, а чтоб пыль в глаза пустить. А мне — что ни день, то становилось скучнее. Поначалу я считал запуск ракеты делом простым: главное, мол, поболь­ ше пороху. Да и Луна, особенно в полнолуние, казалась сов­ сем рядом — висит над избой, только руку протяни. Но книж­ ка, которую дал мне Федор, поубавила уверенности. Все чаще вспоминались слова из письма насчет знаний. Федор же и во­ все не верил теперь в успех. Он вспомнил, что у него есть дядя — летчик, который летает на реактивном самолете, и предлагал написать ему письмо, посоветоваться. — Луна в небе, это как на вороне блоха,— рассуждал он.— Попробуй попади из рогатки. Обязательно промахнешь­ ся. И в Луну мы тоже промахнемся. На что Степка возражал: — Не промахнемся. Ка-ак ахнет — и в небо. А там де­ ваться некуда. Авось в Луну и врежет. 81