b000002443

Может, поплывем? — повторил Леська.— Пропадает. Ребята поежились, представив, что придется плыть в ле­ дяной воде, а Пузан даже закашлял для виду. Лесь, может, завтра, а? — решился за всех Челдон.— Вода шибко холодная. Кто и заболеть может. Ни завтра, ни послезавтра ловить не будет... Может, завтра начнем? Сегодня на плотах погреемся, а завтра поплывем? А? То ли подействовал умоляющий тон Челдона, то ли испу­ гала вероятность повальной простуды, но Леська ласково, как говорил всегда, согласился: Ладно, пусть завтра.— Он посмотрел на реку и доба­ вил : — Чтоб с самого утра. Довольные, что сегодня не придется лезть в воду, маль­ чишки разделись, сели на плотах, погрузившись в ощущение тяжелой теплоты солнечных лучей. Бревен в этот день действительно было много. Они плыли косяками, иногда по два сразу, сцепившись корнями. Было жалко, что такая добыча проходит мимо рук. А тут еще ста­ руха со своей дочкой. Мимо проплывали десятки великолеп­ ных бревен, а они никак не могли добуксировать до берега несчастное полено, которое им удалось поймать на аркан. Леська смотрел на лодку не отрываясь. Сегодня не он, а две женщины владели рекой. Конечно, и Леська мог взять лодку, но с нею наловишь за день пяток, другой бревен. И все. А ему нужны десятки, многие десятки, целые штабеля. — Ишь ты, тянут,— процедил он сквозь зубы. Говорят, что если неотрывно смотреть в затылок идущему человеку, тот обязательно споткнется. Похожее случилось и сейчас. Ветка, на которую была накинута петля, обломилась, и освобожденное бревно стало удаляться от лодки. Молодая, занятая веслами, не видела этого и продолжала грести что есть силы. Старуха закричала, перегнулась через борт, дочь ее, услышав крик, резко повернулась всем телом, лодка накре­ нилась, а старуха, растопырив руки, выпрыгнула на сверкаю­ щую поверхность воды. На миг она перестала кричать и ушла под воду. На сверкающей поверхности осталась только ее вздувшаяся черным пузырем юбка. Потом старуха вынырнула, и ее истошный вопль снова понесся над рекой. — Мама! Мама! — Молодая бегала по качающейся лодке и заламывала руки. Леська сидел неподвижно у самого края плотов, и Челдон нерешительно тронул его за плечо. Но Леська не шевельнулся. 71