b000002443

Но его уже не слушают. Лес кончился, внимание всех приковывает берег. Голый песок. Лодок нет. — Так они вас и ждали, — злорадствует Петька.— Откры­ ли что нужно и уплыли обратно. Среди сосен встречается ольха. Юрка лезет на самую высо­ кую. Он взбирается молча, треща ветвями. У вершины оста­ навливается, обхватывает ствол рукою и напряженно смотрит вдаль. Это похоже на картинку из книги о приключениях. Петьке завидно. — Открыватель, — ехидничает он, задрав голову. — Ар­ химед. Ника тоже смотрит вверх, но у него свои причины. По за тылку мечется муравей, зто щекотно. Ника задрал голову и вертит ею. — Нашел! — кричит Юрка, будто Архимед, соскальзы­ вает вниз и бежит с пригорка. Все мчатся за ним. Ника тоже бежит, на ходу считая шаги: — Один, два, четыре, сто, десять... Солнце уже прошло середину неба, и тени от деревьев лег­ ли на другую сторону. По настоянию Юрки идут берегом. Ос­ тается последняя надежда — у самой мели, в камышах. Ника хнычет. Он устал, хочет есть, где-то проколол палец и теперь сосет его, ощущая во рту соленую кровь и жалея себя. — Есть хочу-у,— безнадежно тянет он, зная, что кормить его нечем. — Е-есть. Останавливаются, ждут и приступают к самому трудно­ му __ штурму камышовых зарослей. Петька берет Нику за руку, тянет за собой, камыши больно дерут тело. Оно покры­ вается белыми царапинами, кое-где выступает кровь. — Они нас накормят? — ноет Ника. — У них конфеты есть? И опять никаких следов лодок. Ника подходит к воде и в изнеможении замирает. Он нечеловечески устал. Он сейчас как телеграфный столб: ноги, туловище, голова — все гудит. — Ну где же твои лодки? — в отчаянии кричит Юрка.— Может, ты наврал? Ника задумывается. Он вспоминает, как ранним утром пришел на берег, как пустынно и скучно было там, как захо­ телось увидеть что-нибудь интересное, лодки например... Ни­ ка обливает Юрку прохладной голубизной глаз и грустно го­ ворит: — Ага. 2* 39