b000002443

— Х,е, — произносит Петька. — Это что. Я вот прошлым летом в саду спал, так мне яблоко на голову рухнуло. Мичу­ ринское. До осени шишка не сходила. Солнце только-только оторвалось от горизонта, а печет не­ милосердно. От жары все сникло, застыло. Только река стре­ мительно движется, холодно поблескивает бугорками течений, неровно дышит. Всех томит безделье. Ника сидит на корточках и, упер­ шись подбородком в грудь, рассматривает свой живот. Ему четыре года, он голый. Его старший брат, толстый Петька, рас­ пластался рядом, временами он проваливается в сон и тогда не отвечает на вопросы. От жары беседа не клеится. Рассказав о Ньютоне, Юрка падает спиной на раскаленный песок и оша­ лело смотрит в выгоревшее небо. Только худой, меньше всех разомлевший Витька не без дела: жжет увеличительным стек­ лом сухую муху. Едкий дымок поднимается прямой ослепи­ тельной струйкой. Воздух не шелохнется. Он насторожен, чуток и, кажется, едва слышно звенит. А может, и нет того звона. Нике надоедает смотреть на живот, он переводит взгляд на реку и задумывается. Он вспоминает прошлое. Вчера пой­ мал ящерицу — подкрался сзади и прихлопнул. Это было пос­ ле завтрака. Ящерица вертелась под ладонью, и Ника хихикал от щекотки и удовольствия. Позже она обманула Нику. Удра­ ла, оставив ему толстый, зеленый, противный хвост, который пришлось бросить. Зачем он Нике? Вечером Ника сидел на крыльце и смотрел на звезды. Они мигали ему, и Ника стал подмигивать им. Тогда звезды зами­ гали чаще. Ника улыбнулся звездам. Звезды улыбнулись Ни­ ке. Так в этот вечер состоялось знакомство и началась друж­ ба со вселенной. Папа уехал в командировку. Ника блаженствует — спит с мамой. На маминой кровати блестящие шарики, в которые страшно смотреться. Когда по улице едет машина, они хитро звенят. Зачем? Эти шарики разбудили Нику очень рано. Он тихонько сполз с кровати и побежал к реке. По течению мчались чер­ ные лодки, вода за ними бурлила, как в корыте, когда стирает мама. Бабушка стирает тихо, вода у нее ласковая, а пена пере­ ливается огоньками и что-то шепчет. Люди на лодках разгова­ ривали громко, пели чудные песни и улыбались Нике. Вскоре лодки скрылись за поворотом, будто и не было их. 36