b000002443

— С бстальными он надевает маску. Только с нами Пав­ лик раскрывает душу. Мы очень гордились доверием своего вожатого. В один из вечеров мы слушали Павлика с особым внима­ нием и трепетом. История, которой он угостил нас, стоила то­ го. Это была трагическая повесть об одном ученом, который в одиночку постиг глубочайшие тайны науки. И постигнув эти тайны, ученый не выходил из кабинета три года. Им был со­ здан живой скелет. Но, очевидно, ученый что-то сделал не так, потому что у скелета неожиданно оказался лисий череп. «Странно», — подумал мистер Эрроусмит (так звали ученого) и вспомнил, как, прогуливаясь по парку, ровно три года тому назад он видел черную лисицу, перебежавшую ему дорогу. Заподозрив неладное, Эрроусмит мгновенно запер скелет в стальной ящик и навесил огромный замок. Ночью какая-то сила подняла ученого с кровати. Он бросился к окну. Под ок­ ном — это отчетливо виделось в лунном свете — бегала черная лисица... без головы. Мистер Эрроусмит резко обернулся, и кровь застыла в его жилах. Крышка запертого ящика медлен­ но приподнималась; извиваясь змеей, оттуда вылезал скелет. В городе переполох. Каждую ночь исчезает несколько че­ ловек. Все исчезнувшие — черноволосые. Полиция сбилась с ног. В конце концов скелет с лисьей головой стал хватать и по­ лицейских, поскольку среди них тоже были брюнеты. Но вот в один прекрасный день пропал сам ученый. И с этого момента убийства прекратились. Полиция опять сбилась с ног, разыски­ вая Эрроусмита. Лишь через год на дне глубокого оврага уда­ лось обнаружить его скелет. Рядом лежала мертвая черно-бу­ рая лиса. ...В гробовой тишине слышно было только, как клацают зубы у Севы Заикина, чья кровать рядом с моей. Павлик умолк. Он выждал несколько секунд и молча вышел твердым шагом. Ночью я проснулся. Мне нужно было срочно выйти, но я не смел шевельнуться. Темно, шторы задернуты с вечера, толь­ ко узкая полоска лунного света лежала поперек моего одеяла. Я думал, что в такую ночь под окнами вполне может прогу­ ливаться черная лисица без головы. От страха я зажмурился, ко тогда стало казаться, что надо мной склоняется скелет с лисьей головой. Я открыл глаза, потом снова сожмурил... И тут явственно ощутил, как по моему одеялу шарит чья- то рука... 18