b000002441

побаливает, то вообще испытал панический страх — од- ним словом, на следующее утро он бежал в институт, ду- мая не о предстоящей работе, а о том, чтоб побыстрей увидеть старушку вахтершу и спросить у нее адрес этого Андрея Афанасьевича, но оказалось, что старушка сегод- ня не дежурит, выходной у нее, только через два дня появилась, Верещагин к этому времени уже сна лишился, такой вдруг страх смерти его обуял. Первый. «Ну, как же,— сказала старушка,— помню адресок, вот вам бумажка, вы на ней запишите» — и р у к о й по г л а д к о й ще к е п р о в е л а , адресок Верещагину про- диктовала. 48 «Вы ко мне по делу? — спросил старик чудодей. Он был толст, мясист и очень стар.— По какому?» — «Я за консультацией,— ответил Верещагин. Он примчался в тот же день, сразу как получил адрес. Ушел из института, работу бросил.— Можете уделить мне пять минут?» — «Конечно,— ответил старик.— Но только если вы не из газеты. Вы не из газеты?» — «Нет»,— ответил Верещагин, измучившийся и немногословный, как нечаянный убийца на допросе. «Тогда присаживайтесь,— сказал старик.— Лучше на этот стул. А я сяду в это кресло. Вчера ко мне приходили из газеты, но я отказался разговаривать. Я мягкий человек, но иногда могу быть ух каким грубым. Могу даже выгнать, да, да! Зачем мне их очерк? Пусть даже они поместят в газете мою фотографию — что это даст? Все равно ни одна девушка не пришлет мне любов- ного письма. А если пришлет,— представьте такой слу- чай,— что я буду с ним делать? Ко мне приезжал сын, знаете, что он сказал? «Папа,— сказал он.— Должен тебе признаться, женщины меня уже не волнуют». Это моего сына уже не волнуют, а меня, как вы думаете? Причем средний приезжал, это среднего уже не волнуют. О стар- шем и говорить не приходится. Так что мне их очерк не нужен. Человек ищет славы, когда хочет успеха у проти- воположного пола... Я уже двадцать лет не практикую. Конечно, пациенты есть, каждый день кто-нибудь при- ходит, но в больнице уже не работаю. Да, я излечиваю каждого, кого берусь лечить,— это обо мне верно говорят. Неизлечимых болезней нет. Все болезни делятся на две категории: которые сами проходят и которые надо лечить. 92