b000002441

и побыстрее все растратить, чтоб, когда поток кипящей магмы захлестнет и завертит вас, вы, барахтаясь в огнен- ных волнах, могли весело горланить...» В этом месте посе- тители ресторана дружно подхватывали припев: «Мы по- веселились, черт возьми! Наши карманы пусты, зато пол- ны ликования несгораемые сейфы наших душ! Как удач- но мы выбрали момент вышвырнуть свои денежки! Мы сделали хороший бизнес, и жаркое пламя не пожирает наши бедра!..» Конечно, эти миллионеры вовсе и не соби- рались погибать здесь, они были уверены, что вулкан потух навсегда, но песенка, сочиненная Клокочущим Нег- ром, им нравилась, и они распевали ее от души. Вот это- то и привело к печальному исходу — песни небезопасны, когда их поют от души: в одну прекрасную ночь жители окрестных деревень увидели над черным кратером багре пэе зарево, огромные языки пламени взметнулись затем к небу. Утренние газеты пестрели жирными заголовками: «Вулканы не гаснут!», «Костер из красного дерева!», «Ко- нец Клокочущего Негра!» В статьях приводились астро- номические цифры, обозначающие число миллионеров, сгоревших в кратере вулкана. Правительство страны за- било тревогу, испугавшись, что придется отменять моно- полистический капитализм, но, к счастью, все обошлось: выяснилось, что нескольких миллионеров в тот вечер не отпустили в ресторан жены, и они остались живы,— успокоенное правительство объявило, что государственный строй остается прежним. Была создана специальная ко- миссия по расследованию причин пробуждения вулкана, и вывод, сделанный комиссией, поразил всех как гром среди ясного неба: вулкан, оказывается, и не думал ожи- вать! Катастрофа произошла по другой причине: от высо- кой клокочущей ноты, взятой в тот вечер певцом, дето- нировали на складе тысячи гектолитров фирменного джи- на под названием «Поцелуй у калитки»... Так закончи- лась жизнь Клокочущего Негра и вообще вся эта исто- рия. Девушка, о которой шла речь вначале, в то время еще замужем не была, и сын у нее родился гораздо поз- же, он никогда не слышал ни о Клокочущем Негре, ни о его печальном конце, и то, что впоследствии он назвал свою ворону Вулканом — просто случайность и совпаде- ние. 272