b000002441

цы, секретарша его начальника воскликнула: «Не за- трудняйтесь, я возьму и на вас!», когда он собрался стать в хвост длинной очереди за бразильскими шортами, в ко- торой она первенствовала, а бездельники-доминошники у дома завопили: «Что это вы никогда не составите нам компании?» И даже маленькая соседская девочка, прежде встречавшая его криком: «Дядька-дурак!», пролепетала вдруг «Здравствуйте» и улыбнулась ему глазами про- зрачными настолько, что казалось, и нет их. Вечером в дверь его квартиры зазвонили-застучали сослуживцы, которые, оказывается, «шли мимо и решили заглянуть», а утром, поднявшись с побаливающей от коньяка сослуживцев головой, он нашел в почтовом ящи- ке письмо от женщины, которую когда-то любил больше жизни, но она только смеялась тогда в ответ на его при- знания и брезгливо вздрогнула, когда он попытался кос- нуться ее, а теперь «Как ты живешь?» — спрашивала в письме эта женщина и дальше писала, что развелась с мужем, думает о нем и хочет его видеть. «На меня вдруг обрушились люди»,— сказал он сам себе. Я узнал об этом его высказывании в одну из встреч — он шел по другой стороне улицы, и я перебе- жал дорогу перед самым носом у быстро мчащихся машин из одного только желания поздороваться с ним, хотя прежде избегал общения. «Как живешь, старина?» — спросил я, энергично тряся ему руку и удивляясь вне- запно возникшей во мне перемене. «Люди вдруг обруши- лись на меня»,— сказал он. Так я впервые услышал эту его фразу, ставшую зна- менитой месяца через два-три, после появления в газетах сообщения о том, что гражданин N — так зовут моего знакомого,— нечаянно разбив дешевую статуэтку, остав- шуюся ему после бабушки, вместе с осколками низкосорт- ного фаянса подобрал с пола шестнадцать крупных брил- лиантов чистой воды и два золотых перстня с изумрудами весом соответственно в семь с половиной и одиннадцать каратов. 125 «Теперь красивую историю расскажу я,— говорит Геннадию Верещагин.— Одна женщина хотела по- гладить кальсоны своего мужа... Вы знаете, чем гла- дят кальсоны?.. Правильно, утюгом. Слушайте, Генна- 9 В. Краковский 257