b000002440

Когда-то реку знали широкой, полноводной. Было это давно, город еще не доходил до берега, и река ма­ ячила у самого горизонта. Старики, посмеиваясь, рас­ сказывают, что однажды в нее спустилось солнце и по­ ловина воды выкипела. Тогда и образовалась мель, не­ проходимая даже для плотов. Летом она превращалась в остров, почти перегораживавший русло. Река течет между холмами, теряется в них, а за ле­ сом круто сворачивает влево. На изгибе и есть мель. Берегом до нее идти долго, лесом — не больше часа. Лес хорошо виден: дымчато-синий, цвета спелой сливы. Он манит, в его тень хочется окунуться, как в реку. Все смотрят на лес. Ника — широко раскрытыми глазами с голубизной, Юрка — задумчиво щурясь, при­ кидывает расстояние. Оно — с километр. — А если сходить? — гадает Юрка. — Может, и пра­ вда геологи. Нефть открывать приехали или железную руду. Завод построят... Пошли! Витька покорно встает, отряхивает с живота песок. Ника тоже встал, деловито осмотрел себя и ждет. Петь­ ке идти лень, он зло смотрит в небесные очи брата, бурчит: — Я от речки не уйду... Лодок не видели... А может, и нет их. Вы Нику не знаете... Его даже не уговаривают, идут прочь, но Петька кричит: «Подождите!» — и на дороге догоняет. Он за­ пыхался, мокрый от пота, злой. — А Нику зачем взяли? Чего увязался? Такой боль­ шой, а трусов нет. — Ты не стыди, — защищает Юрка. — Он первый лодки увидел. Ты, поди, спал еще. Польщенный Ника идет сзади. Он смотрит в землю, осторожно ступает в горячую пыль и видит, как она взрывается под ногами. Витька и Юрка спорят. - 6 -