b000002440

— Ага, ага. У меня по спине муравьи бегают. Но его уже не слушают. Лес кончился, внимание всех приковывает берег. Голый песок. Лодок нет. — Так они вас и ждали, — злорадствует Петька.—От­ крыли, что нужно, и уплыли обратно. Среди сосен встречается ольха. Юрка лезет на самую высокую. Он взбирается молча, треща ветвями. У вер­ шины останавливается, обхватывает ствол рукою и напря­ женно смотрит вдаль. Это похоже на картинку из книги о приключениях. Петьке завидно. — Открыватель, — ехидничает он, задрав голову.— Архимед. Ника тоже смотрит вверх, но у него свои причины. По затылку мечется муравей, это щекотно. Ника задрал го­ лову и вертит ею. — Нашел! — кричит Юрка, будто Архимед, соскаль­ зывает вниз и бежит с пригорка. Все мчатся за ним. Ника тоже бежит, на ходу считая шаги: — Один, два, четыре, сто, десять... Солнце уже прошло середину неба, и тени от деревь­ ев легли на другую сторону. По настоянию Юрки идут берегом. Остается последняя надежда — у самой мели, в камышах. Ника хнычет. Он устал, хочет есть, где-то проколол палец и теперь сосет его, ощущая во рту соленую кровь и жалея себя. Есть хочу-у, — безнадежно тянет он, зная, что кор­ мить его нечем. — Е-есть. Останавливаются, ждут и приступают к самому труд­ ному— штурму камышовых зарослей. Петька берет Ни- ку за руку, тянет за собой, камыши больно дерут тело. Оно покрывается белыми царапинами, кое-где выступа­ ет кровь. — Они нас накормят? — ноет Ника. — У них конфеты есть? И опять никаких следов лодок. Ника подходит к воде А 8 -