b000002439

боялась утонуть, причитала, молодая громко покрикива­ ла на нее, и казалось, обе не слышат насмешек. Ловили они неуклюже: на обломанные сучья, как аркан, набра­ сывали веревку и долго буксировали бревно к берегу. За один день мальчишки налавливали больше, чем ста­ руха с дочерью за все половодье. Дров женщинам на зиму, очевидно, не хватало, поэтому они рисковали вы­ езжать за первым уловом еще в те дни, когда по реке медленно плыли опасные желтые льдины. Леська наблю­ дал за лодкой неподвижным взглядом, и даже издевки ребят над незадачливыми охотницами не могли заста­ вить его улыбнуться, В этом году весна выдалась теплой и хмурой. Редкие в Сибири туманы съели лед, и ледоход прошел незамет­ но. А когда наступил первый солнечный день, бревна уже плыли по реке. В это утро Чалдон с товарищами снова появился на верху обрыва. Знакомая с рождения река каждый раз после зимней разлуки волновала неожиданной красотой. Чалдон сел на край обрыва и свесил вниз ноги. Помолча­ ли. Влажная земля нагрелась под лучами солнца, и от нее шел пар. Противоположный берег до горизонта был залит водой. — Старуха-то уже ловит, — нарушил тишину Пузан, и все весело загалдели: — На аркане тянет! — По бревнышку! — Небось топить уже нечем. — Вечером пилить будут. Смехота! — А вон и Леська! — заметил кто-то. На маленьких с головокружительной высоты плотах виднелась ловкая фигурка властелина Оби. В одних тру­ сах он сидел неподвижно, прижавшись грудью к коле­ ням, и в этой гибкой, настороженной позе было что-то кошачье. — Айда вниз! — крикнул Чалдон и спрыгнул с высту­ па. Скользя по мокрой земле, мальчишки сбежали на берег и направились к плотам. Сгаруха-то заплавала уже, — вместо приветствия сообщил Чалдон и хихикнул. Леська даже не улыбнулся, наоборот, нахмурился и через минуту сказал: Сколько лесу плывет. Пропадет. Может, по­ плывем? 56