b000002439

то делает, силы и уходят, а сухой сам по себе. Каким был, таким и остается. Чалдону яростно возражали, толь­ ко Леська ласково щурил на солнце спокойные глаза и молчал. Тщетно поглядывали на него ребята, стараясь определить, на чьей он стороне. Так проходило лето. С первыми же заморозками Чалдон с товарищами переставал приходить на плоты. Появлялись другие дела. Ребята ходили в школу, гото­ вили уроки и забывали на время о своем феноменаль­ ном друге... Весной таяли снега Алтайских гор, река заливала противоположный пологий берег, ее воды в эту пору бы­ ли особенно мутны и холодны. Разрушительные потоки талой водь! вторгались в лесистые склоны гор, и у горо­ да по реке, как сонные рыбы, плыли толстые бревна. Они плыли медленно, но, сталкиваясь, сильно вздраги­ вали, и круги по спокойной воде шли до самого берега. За этими бревнами охотился Леська. Мальчишки во главе с Чалдоном помогали ему. В первый же солнечный день они появлялись на плотах и, зябко ежась, снимали штань! и рубашки, Леська щурился на них, словно считая, говорил: — Ну, давай, давай. Гляди, сколько плывет. Лезть в ледяную воду было боязно. Мальчишки ста­ новились у края плотов и, мелко смеясь, начинали под­ талкивать друг друга. Наконец кто-нибудь решался и плюхался в воду. Обданные дождем ледяных брызг, друг за другом прыгали в воду и остальные. Начинался лов леса. Половодье на Оби длится недолго, с неделю, потом река входит в берега, и бревна исчезают. За эту неделю мальчишки успевали наловить столько бревен, что Леська с отцом до самого лета пилили их, уклады­ вали в высокие штабеля, а осенью продавали звонкие от сухости, легкие на вес дрова. Обь принадлежала Леське. Его дом был единствен­ ным на берегу, если не считать полуразвалившейся из­ бенки с кривыми окнами, где даже вечером не зажигал­ ся свет. Но в дни половодья на берегу появлялись ста­ руха и женщина лет тридцати пяти, ее дочка. Они тоже ловили бревна. Ловили их на Леськиной Оби. Они выезжали ранним утром на растрескавшейся за зиму лодке. Мальчишки между делом любили посмеять­ ся, глядя, как неловко ловят бревна женщины. Старуха 55