b000002437

Пещера оказалась маленькой каменной норой, уходящей вглубь горы. Наш пленник суетился, вытаскивая ящики с золо­ том. Ругал бывших своих подельников. Всего было восемь ящи­ ков. Обыскав с фонариком пещеру и убитых, тронулись в обрат­ ный путь. Падая с тяжёлыми ящиками на заснеженных камнях, к утру дошли до тёплой землянки. Там пахло мясом и компотом из сухофруктов. Радист отстукивал донесение. Мы были здоро­ вы, веселы и радовались нашей находчивости и успеху. Друж­ но подшучивали над пленником. Когда он потянулся за сочным куском мяса, ему предложили съесть сначала спрятанный за пазухой. К вечеру следующего дня я и Эл были уже на купеческой базе. Спецотряд во главе со Шпаловым Иваныч отправил в Хабаровск. Туда же отправили золото, оружие и пленника. На базе нас ждало неприятное известие: на другое утро после нашей доставки в Золотую долину этот же самолёт возвращался от Иваныча с прииска с больными и беременными женщинами. Когда самолёт подлетал к базе на дозаправку, сильный ветер ого­ лил весь лёд на заливе и реке. Неуправляемый транспорт поры­ вом ветра развернуло и понесло к берегу. От удара о берег самолёт перевернулся через перёд и загорелся. Михалыч был рядом среди встречающих. Бросился спасать людей. После взрыва бензобака, объятый пламенем, погиб вместе с пассажирами. Похоронили Михалыча и всех погибших в братской могиле на лесистом бугор­ ке у базы. Через четыре дня с последним самолётом Иваныч, хмурый и заросший, вернулся на базу. Не заходя в дом, пошёл в баню. Помывшись, приказал радисту послать шифровку в Хабаровск о выполнении задания. Смоих слов завершил письменный отчёт Старику. Эл поставила на стол по миске горячего супа с олениной, на­ резанный крупными ломтиками свежевыпеченный чёрный хлеб. Иваныч тихо попросил: - Накорми радиста и угости нас из своих запасов. Эл налила мне и Иванычу граммов по пятьдесят неразведён­ ного спирта и поставила на стол бутылку. Он сидел, задумавшись,