b000002437

| С 9 В.СЕКРЕТН 0 [ опустился на колени и упал набок. Через пару минут подошли два охранника, накинув верёвочную петлю на ноги, поволокли по траве. Догадались, почему они его не преследовали утром: найдя спрятанный самородок, знали, что он за ним вернётся. ВОЗВРАЩЕНИЕ НА БАЗУ Ночевали мы уже третий раз на том же месте. Ночи стали за­ метно длиннее и прохладнее. По тёмному облачному небу сколь­ зила мигающая луна. Где-то далеко кричала круглоголовая нея­ сыть. Туманный рассвет застал нас за умыванием. Скудно наскоро позавтракав, отправились в обратную дорогу, на базу. Рябчиков стреляли из ивового лука стрелами с металлическими наконеч­ никами. Ловили рыбу при остановке на обед. Наши припасы за­ кончились. Грибов этой жаркой сухой осенью почти не было. К ве­ черу подошли к большому омуту. Среди редких сосен сплошным ковром покрывал землю брусничник с ярко-красными ягодами. Остановились и стали собирать бруснику в шляпы. Эл показала мне рукой на дальний край поляны. Три пятнистых оленя, не под­ нимая голов, щипали брусничник. - Сёма, дай я попробую, - шепнула она. Медленно подняла карабин, и её хрупкая фигура дёрнулась при отдаче. Олени, под­ няв головы, продолжали стоять как вкопанные. Нас они, вероят­ но, за соснами не видели. Эл передёрнула затвор и навскидку уда­ рила снова. Олень, упав на колени, повалился набок. Вырезав лучшие куски, устроили пир. Наварили целый коте­ лок мяса. Узкие тонкие полоски мяса с двух сторон обжаривали на камнях. Под тремя рядом стоящими соснами поставили палатку. Сделали толстую постель из мелких сосновых веток. Впервые за последние три дня обтёрлись холодной водой. Я сбрил надоевшую бороду. Слащёный горячий брусничный компот пили маленьки­ ми глотками и тихо разговаривали. У костра на колах сушились наши сапоги. В омуте в сумерках хлопотали игривые выдры.