b000002437

о чём рассказывали местные жители, мы почувствовали на себе. От усталости и повышенной сонливости едва держались на ногах. Наблюдалась неудержимая дрожь в теле и голосах. Временами компасом невозможно было пользоваться. Стрелка болталась на 180'. За полдня, даже без работы, разряжались аккумуляторы пе­ реносных радиостанций. К сумеркам на небосводе появлялись огненные круги и шары. С глухими громовыми раскатами с небес на землю срывались ог­ ненные столбы. Дважды бойцов пугали возникающие и пропада­ ющие вокруг расположения крупные полупрозрачные силуэты людей. Напуганным расправой бойцам невольно приходило на ум, что подобным образом является Меченый. Мы на каком-то непо­ нятном, возможно, телепатическом уровне чувствовали, что он призывает нас прекратить преследование. Собаки, словно ошале­ лые, скулили, не выказывая должной активности. Продолжая преследование, вошли в зону сильно пересечён­ ной овражистой местности. Отдельные каменные гольцы прята­ лись в девственном лесу. Реликтовое сосновое редколесье приняло нас в свои владения. Мощные корни раскидистых великанов для устойчивости разлаписто вцеплялись в каменистую почву. Ноги утопали в прикрывающих их мхах и ягодниках. Место для на­ шей ночёвки приглянулось на небольшой поляне у опушки. Эта зона природного разграничения речкой болот и возвышенности кишела боровой и водоплавающей птицей. Из речных бочажков утки и гуси тропами выходили на кормёжку на лесные ягодники. Нащипанные перья и следы красноречиво показывали: на птицу немало охотников. Да каких!.. По царапинкам на коре деревь­ ев читалось: хозяевами в этом таёжном анклаве являются рыси и медведи. И только наше присутствие с вертолётами заставило их затаиться. Из наблюдения поисковиков было известно, что непуганые медведи не уходили вглубь леса. Они предпочитали укрываться на ягодных кустистых болотных островках. Одноглазый не голодал. Судя по замаскированным остаткам, он питался и рыбой, и птицей, и ягодами. Ничто не предвещало перемену погоды. Было, как обычно, жарко и тихо. К вечеру чер­ неющее небо пришло в движение, словно по кругу. Гигантская воронка с тёмным столбом посредине медленно вырастала над