b000002437

валось предсмертное ржание породистого коня. Никитин поднял­ ся и вышел добивать несчастную животину. Ночные стрелки, раздевшись до пояса, утром расчищали за­ вал в проходе и по очереди оправдывались перед Эл. Жеребец ока­ зался её ездовым конём. Дохлого медведя нашли за завалом в про­ ходе. Пуля пробила ему навылет грудь. Солнце пекло, как в пустыне. Мы ехали в северо-западном направлении вдоль скал. По щебню глухо цокали подковы. Нео­ жиданно щебёнка кончилась и началась луговина с сочной травой. - Здесь что-то не так, - сказал я и повернул коня. Проскакав метров четыреста по щебню, остановился. Сдругой стороны тоже была луговина. Спешились. Оставив лошадей с ка­ раульными, стали обследовать скалы на участке, где к ним при­ мыкал ровно рассыпанный щебень. Среди невысоких, поросших кустарником скал обнаружили тщательно заложенный камнями узкий проход под нависающей скалой. Без задержки расчистили. По ширине в него с трудом могла въехать конская повозка. Места­ ми он был слегка рукотворно расширен снизу. Чётко были видны поросшие травой две колёсные колеи, идущие под уклон вниз. Без сомнения, рассыпанный щебень перед скалами маскировал следы при входе в проход. Спешившись и держа лошадей под уздцы, пошли по проходу. Он выглядел как искусственно расчищенная и расширенная сни­ зу расщелина. Попеременно то с одной, то с другой стороны над нами нависали скалы, закрывая доступ свету. Проход был чист от осыпей и даже случайно упавших камней. Постепенно скалы над расщелиной стали снижаться. Восхо­ дящий поток воздуха по проходу уменьшился. Мы вышли в не­ широкую долину. Сзади в просвете облаков маячили горы. Дли­ на прохода была не менее трёх километров. Долина при выходе из прохода метров на пятьдесят заросла редким таёжным лесом и травами. Далее между скал просматривалась обширная луго­ вина, уходящая в расщелину. Вдоль долины навстречу текла не­ широкая мелководная быстрая речка и перед нами круто пово­ рачивала направо. На месте поворота - обложенный вкруговую крупными гладкими камнями омут. Выливающаяся из него по камням вода, обрываясь в неглубокую пропасть, исчезала, словно