b000002436

Предупреждал я вас, что заговорённые эти места. Подтверждение налицо. Немало времени стоим в низовье острова между двух проток, как привязанные. Не сносит нас течение. Меня слушаете, загромождённым плавуном островом полюбуйтесь, словно заворожённые. Проводка закончилась. Вышли на широкую воду. Ставьте парус. Го­ род близко, но малость покрутит вас заколдованная река. Юхой меня кличут. Живу у моста. Надеюсь, на угоще­ ние пригласите. А пока мне велено ещё кое-кого встретить и проводить до города. К борту ладьи причалила узконосая быстроходная лодка и в неё бойко ступил русоволосый, голубоглазый, разговорчивый проводник. Выполнив чьё-то поручение, толмач не сомневался - на угощение и разговор его непре­ менно позовут. И его рассказ на судне иноземцам о Вла­ димирской Руси, с показом неодолимой природной крепо­ сти на подходе к городу-крепости, был обязателен. Неведомо было знать чужеземцам, что хозяйкой у этого русского босяка является худенькая, ещё не ста­ рая, но рано поседевшая женщина, и зовут её ведунья баба Ольга. Год назад она была вывезена ханскими посланниками из московских митрополичьих палат в Орду. Вернулась перед весенним распутьем. Широко было известно, что ведунья являлась искусной лекаршей, популярной и у ор­ дынской знати. Сегодня вечером она узнает, что прибыв­ шие в город свеи являются купцами и ратными людьми. Есть среди них и папский монах проповедник. Прогостят они до зимы. Закупят меха, льняные ткани, мёд, осетри­ ну, икру, лечебные травы и мечи. По их утверждениям, их делают при оружейном дворе мастера Даниила Зацепы. Якобы эти мечи легко пробивают и прорубают рыцарские доспехи. Удивляло то, что такого оружейника в крепости и других кузнях нет. Юхе будет поручено держать гостей под приглядом.