b000002435

34 В О З В Р АЩЕ Н И Е З У З У Год за годом проходила учебная пора. Гимназисты Ваня и Коля Жуковские на каждое долгожданное лето приезжали до осени с матерью Анной Николаевной в Орехово. Родные, знакомые каждым де- ревцем, кустиком и омутком на речках места посещались с душевным благоговением, так присущим с малолетства русским людям. Новая неукротимая страсть проснулась в подростках – верховая езда на лошадях. Безоговорочным заводилой был кадет Иля Морозкин. Верховую выучку эк- заменовал его отец, отставной гвардейский офицер Иван Андреевич, постепенно доверяя ребятам всё более и более строптивых и гордых скакунов. Будучи управляющим андаровских лесов, он доверил ребятам патрулирование дальних угодий. Мальчишки, сидя в сёдлах на лошадях, рубили кусты лёгкими саблями, по очереди стреляли из старого турецкого пистолета. Однажды случилась беда. Из ореховского табуна у Жу- ковских ночью пропала серая кобылка-двухлеток. Она была всеобщей любимицей. Ещё маленьким жеребёнком выделя- лась красотой и смекалкой. На реке Вежболовке рядом с табуном купались дети. Их одежду в поисках крыжовника, семечек, сухарей она тщательно обследовала. Углядела как-то: четырёхлетний Мишутка стручки зелёного гороха из-за пазухи подпоясан- ной рубахи извлекает и ест горох. Ходит вокруг него, ждёт угощения. Мишутка жадничает, не даёт маленькому жере- бёночку горошку. За пазуху к нему мордочка не влезает. И удумала под рубашку к нему залезть шершавой мордочкой.