b000002434

305 разволновавшийся Николай, обняв сникшего старика, задал ожи- даемый вопрос: – Дедушка, а как в этом княжеском мавзолее оказалась бабушка? – Монахи её, внучок, с почестями не по чину похоронили. Хотя как знать, возможно, её прижизненное служение людям стоило того. Прости Николка, успокоюсь, расскажу вам непростую, даже очень зловещую историю. В тот день наш путь завершился с последними лучами солнца у кордона. Словно хлопья пены, на озерце плавали десятка три белых лебедей и множество серых уток. Дедок, хитро жмуря глаза, по оче- реди предлагал нам посмотреть в бинокль и полюбоваться. – На ночлег слетелись. Привыкли к безопасному месту. Любуй- тесь, как жизнь устроена. Лебеди парами держатся. Вот она, трога- тельная лебединая верность. Людмилу Даниловну застали у колодца в одиночестве. Борис Балтин ещё не вернулся. Не заходя в дом, принялись помогать ей по хозяйству. Над печной трубой струился дымок, и даже при за- крытых окнах и дверях на улице чем-то вкусно пахло. Завершив ра- боты, торопимся в дом. В кухне тепло и уютно. Разогретая докрасна чугунная плита подтопка пыхала жаром. Запах щей, вырывавшийся из-под крышки кастрюли, стоящей с краю плиты, ласкал душу. С устатку, как ничего другого, хотелось поесть именно горячих щей со сметаной. Про них уже пару раз по пути к кордону отвлекающе намекал дед. После переодевания, тщательного умывания и мытья рук рассе- лись за столом. Стоящая на столе большая суповая тарелка, довер- ху наполненная солёными рыжиками с кружочками репчатого лука, невольно притягивала внимание. Словно испытывая наше терпение, ещё не севший за стол Пётр Иванович, потерев ладоши, распоря- дился: – Даниловна, подай нашенской… Как всегда неторопливо и об- стоятельно хозяйка поставила перед своим начальником и нами по тарелке щей. И только после этого водрузила почти полную ёмкую бутылку кубинского рома. Наполнив гранёные лафитники, дед, сде- лав паузу, встал. Встали и мы.