b000002434

302 От раздумий отвлекают всхлипывания деда. Трясущимися руками он обнимает Николая. Резко отстранившись, подходит к пятой от нас гробнице. Втроём сдвигаем тяжёлую крышку. Ши- тая золотом парчовая ткань укрывает чьи-то останки, занимаю- щие среднюю часть пространства на дощатом настиле. На голову и лицо накинут шёлковый цветастый китайский платок. В изголо- вье золотая ветвь с цветками из драгоценных каменьев. На покры- вале золотой крест и сложенные перед ним, обтянутые остатками посеревшей кожи, оголившиеся косточки рук. Догадываюсь: под покрывалом останки женщины. Николай до боли сжал мне пред- плечье. Другая его рука потянулась к руке погребённой. Я увидел тоненький серебряный перстенёк с бирюзовым камешком на пра- вой руке. Ясно без слов. Это была его бабушка Мария Николаевна, супруга Петра Ивановича. Дед, взяв в ногах покойницы записную книжечку в коленкоро- вом переплёте и открыв на нужной странице, передал внуку на про- чтение. Едва тот успел прочесть написанное, вернул её на место. По знаку несчастного вдовца аккуратно закрыли крышку саркофага. Учитывая расстроенное состояние поникшего старика, не ожидал, что удастся посмотреть содержимое других захоронений. Подой- дя к изголовью четвёртого саркофага, егерь энергично ухватился за край крышки. Разместившись с другого конца и сбоку, мы сдвинули плиту. На ней, как и на первой, не было пыли и частиц обрушения породы. Явно чья-то заботливая рука ухаживала и за монашески- ми черепами, и за каменными саркофагами. Чёткими непонятными надписями и знаками была испещрена эта крышка. Только здесь они старее, и их поболе начертано. Изображение креста отсутствовало. Мою попытку что-то прочитать знаком руки остановил дед. Незабываемый вид этого погребения долгое время возникал в моём воображении. Каменный гроб изнутри оказался обложен не сгнившими тёмными досками. Всё пространство по длине занимали останки рослого воина в длинной чёрной кольчуге с округлыми на- плечниками. В отверстиях на проржавевших местах в кольчуге вид- нелось круговое трёхслойное плетение. Про такие русские стальные «рубашки» приходилось слышать. Их лучная стрела не пробивает и