b000002434

300 Невысокий тесный лаз, круто скакнув вверх, устремляется в чрево возвышенности. В быстром темпе движемся сквозь череду знакомых проходных пещер. Миновав две развилки, уходим вправо. На пути возникает не расчищенный завал. Егерь, вынув из кармана откопированную схему, в свете фонаря указывает пальцем в пово- рачивающийся отрог: – Завал – это маскировка. Так я понимаю необходимость этой преграды. Чтобы не кричать, вопросы не задаём, зная особенности акусти- ки в отдельных проходах и пещерах. За завалом возникает широкий спускающийся проход. В нём один за другим лежат два грубо об- работанных продолговатых каменных блока, метра по три длиной. Пётр Иванович, вынув браунинг, приставляет по очереди к боковым поверхностям камней. Он, примагнитившись, остаётся висеть. – Вот ещё одна загадка – эти глыбы. Откуда и для чего они до- ставлены сюда? – чуть слышно долетают звуки голоса деда. От последнего каменного блока отмеряем тридцать шесть ша- гов в глубину прохода. – Стоп. Нашли, – опять доносится, как из другого измерения, тихий голос. Стоя пьём по два глотка горячего травяного чая. Осматриваемся. Растрескивающиеся серые стены, потолок и пол завалены щебнем. Ощущаем кожей лица лёгкий поток воздуха из глубины прохода. – С этой секунды без моего разрешения более ни слова, – с над- рывом в голосе предупреждает Пётр Иванович, вынимая из рюкзака автомобильную баллонную монтажку. Нащупав в стенной щели из- вестное ему отверстие, вставляет в него её конец. Я и Николай с уси- лием отворачиваем установленную на шарнирах каменную плиту- дверцу. Спёртый запах непроветриваемого влажного помещения ударяет в нос. В голову приходит мысль: не надеть ли противогаз? Но дед, держась за стенку, перешагнул высокий порог и устремился по узкой крутой, высеченной в породе лестнице вниз. Луч фонари- ка, скользнув в бездну, зависает между двух стен. Невольно при- жимаясь к левой стене, произвольно считаю высокие ступени вниз в расщелину. Восемнадцать до площадки, и опять крутой спуск в