b000002434

251 А возможно, от проклятия чужеземного могущественного безбо- родого колдуна. Долго здравствовал лишь варяжский колдун Вепс, заимевший вельможную славу и известность. Одну из памятных вещиц, привезённых из далёких странствий, он носил, не пока- зывая, на груди. При его захоронении обнаружили на нём золотой крест с каменьями и неведомыми знаками и отпечаток на теле под ним. Исстари известно относительно этого креста тайное поверье. Этот символ несёт защитную силу. Возможно, и появились знаки выжженного креста на груди варяжского избранного воинства с тех времён. От греха подалее, привезённые сокровища были за- прятаны в тайной пещере. И только опись привезённых сокровищ, и дорожные сказки остались не меньшей тайной до периода вос- хождения на царский престол Иоанна III. Кто ведает? Может, этот подарок из неведомой земли и сгубил Иоанново царство? В XVI веке за ослабленный Новгород и его земли Московия враждовала с Литвой. Проведённая в 1535 году денежная реформа, устранив- шая разнобой между московской и новгородской чеканкой монет, ужала самостоятельность северного края. Возникшие разногласия знатных родов по проведению реформ в государстве закончились насилием. Убийства, грабежи и погромы в Новгороде по приказу Иоанна IV привели к закату великой вольницы и могущества не- когда великого Новгородского княжества. Многие опальные бояре высылались, а то и бежали, куда глаза глядят, в окружении холопов от окаянного князя подалее. Уцелевшие после погромов и достав- ки в цепях в Москву немецкие купцы более не отваживались се- литься и торговать в Новгороде. К бесчестию царя, традиционный центр торговли переместился в богатеющую Ригу. – Ты нам, поп, сказки и правду на допросе доскажешь. Уведи- те его в камеру и наручники не снимайте, – грубо распорядился майор. Не мог знать тогда этот майор, какую оплошность он допустил, не дав договорить монаху о кладе, а особенно о мече. Этим же ве- чером задержанный монах неведомым образом исчезнет из камеры. Бог знает, возможно, он в ней и не был. Ещё по пути к ней исчез. Кладоискателям предстояло до вечера отписываться, давать пока-