b000002434

134 Знал бы Завалов характеры и обычаи этих выдержанных во- левых людей таёжной глубинки, непременно бы насторожился. Но, имея в руке наган, он ничего не опасался. Чем может эта старуха в заплатанных валенках напугать его, бывшего чекиста. Не хватило ума у пьяницы понять, что-то тут не так. Почему бабка заговорила на упреждение? Мог ли он додуматься, что зашельмованный Васька предупредил старушку, свою дальнюю родственницу, о его воров- ском визите. К тому же забыл Завал, как в молодые годы, поселен- ный жандармами в дом на выселках, провалился в люк узкого глубо- кого погреба. Разыграл его тогда друг Аврам, разгадавший ловуш- ку – переворачивающийся люк. Он фиксировался опёртым на два края проёма бруском. Умели хозяева себя поберечь от лихих людей. Да и схрон в доме считали иметь не лишним. Засыпанные льдом и снегом подобные сооружения служили и погребами для хранения в жару продуктов. Нескончаемые вечеринки и пьянки с разгульной невестой и нужными гостями притупили его обострённое на опас- ность чутьё. Пройдя по проходу, бабка через отверстие в обшивке ударила сапогом по рычагу, и он сдвинул фиксирующий люк брус с упора. Всё происходило так быстро, что и понять свою безысходность не- прошеному гостю было некогда. В следующий момент твердь пола стремительно наклонилась под ногой. Потерявший равновесие гра- битель ударился основанием грудины со сломанным ребром о край пола. Стремительное падение на его беду задержала пустая высокая бочка. Её верх, как специально, пришёлся промеж ног. Истошный крик провалившегося человека заглушил закрывающийся массив- ный люк. Оружие, выбитое из руки при падении, осталось наверху. Ощупав к кромешной тьме голые каменные стены глубокого тес- ного подземелья, грабитель понял: ему оттуда самостоятельно не выбраться. Бочка от удара рассыпалась на щепы. Дом находился на отшибе от деревни. К выгону на пасево мычавшей где-то в другом мире скотины, распухшая промежность Завала налилась свинцо- вой тяжестью. Охрипший от крика, с пересохшим без питья горлом, сбивая ногти, догадался стучать о камни погреба. Поняв, что по- гибает, сменил угрозы на мольбы. Пытаясь разжалобить или под-