b000002432

41 Скоро она стала одной из лучших рабочих лаек в окру- ге. В одиночку удерживала едкого барсука за ухо до подхода хозяина. При охоте на норок, выдр, куниц, белок и лосей ей тоже не было равных. С воды в паводок поднимала под- битых уток и гусей. Скользя лыжами по припорошенной лыжне вдоль опушки соснового леса, подъехал к стожку на лесной про- галине. Напряжённо согнутые под тяжестью шапок снега, раскидистые ветки, казалось, вот-вот сломаются. Безве- тренная погода оберегала лесных великанов. Отрывистый незлобный лай Люськи нетерпеливо, визгливо поддержа- ли Черкесы. Бывавший на охотах с отцом, Иля знал: так облаивают белку. На каждого зверя и птицу у опытной суки была своя манера лая и тембр голоса. Белка, стря- хивая снег с веток, пугливо уходила верхом в высокий ельник. Трижды прицеливался охотник, щёлкая курком. Подсыпанный порох вспыхивал на полке, но не загорался в запальном отверстии. Прочистив отверстие от попавшего с ветки снега шпилькой и сделав свежую подсыпку, с суч- ка выцелил сидевшую на вершине ели белку. Раздался за- тяжной выстрел. Подраненный зверёк, цепляясь за ветки лапками, упал в раскрытую пасть подпрыгнувшей Люсь- ки. Тряхнув зажатую в зубах добычу из стороны в сторо- ну, бросила у ног молодого хозяина. Глядя на умирающую белку, Иля почувствовал, что желание продолжать охоту у него пропало. С непривычки навалилась усталость. Он медленно подвигал лыжами к дому, не заряжая отяжелев- ший английский дробовик. Засветло, в зимний период со звоном колокольчиков проезжающие в основном проносились за деревней. В днев- ное время у кабаков сиротливо стояли одинокие лошадки. У колодца бабы в сарафанах, кацавейках, чепцах и платках судачили от безделья. Кружевница, золотошвейка старуш- ка Ефросинья в длинном салопе, кланяясь им, проходила мимо. Иля за четыре месяца учёбы в городе соскучился по