b000002432

35 В Тунгире вода похолодала. Купальный сезон закончил- ся. Но три недели после Ильина дня Ваня, Коля и Маша ве- черами ещё купались в ореховском Чистом пруду. Купальня в виде большого тесового ящика с прозорами размещалась на солнечной стороне у мостков. Подросший и повзрослевший за лето Ваня пренебрежительно называл её «лягушатником». Счастливое ребячье лето подходило к концу. Над пустеющи- ми полями и лугами с плачем кружились ястребы. Недавние птенцы, отрастив крылья, гордо поднялись на крыло. В ГОСТЯХ И ля собирался в Москву на учёбу. Через три дня за ним должен заехать друг отца из села Спасское и отвезти его вместе со своим сыном в Москву. С тоскливым чувством он объезжал на смирном мерине Персике любимые места. Лет- нее тепло ещё не оставило землю, но запахи осени уже ви- тали в утренних холодных росах. Ореховский барин Егор Иванович Жуковский давно приглашал мальчишку в гости в имение. Иле захотелось перед отъездом повидать прияте- лей, приступивших к домашней учёбе. Четыре версты, цо- кая ослабшей подковой, Персик преодолел быстро. Подъе- хав к закрытым воротам усадьбы, наездник остановил коня. Что надо, подёргав за верёвочку, позвонить в колокольчик, он не знал. На стук в ворота ответа не последовало. Встав на седло ногами, запрыгнул с лошади на обновлённый свежи- ми тесинами забор. В саду, среди деревьев, обсаженная ку- стами дорожка вывела его к дому. – Попался, – прорычал здоровенный бородатый мужик. Схватив Илю за воротник матросского бушлата, поволок к крыльцу. Молчавшая до этого маленькая пёстрая дворняж- ка вцепилась сзади в штаны. Чтобы она его не укусила, при- вычный мальчишка ухватил её левой рукой за мордочку, а