b000002432

263 они с расправленными крыльями встали в одну линию. Ле- вый ствол, извергая огонь, дым и грохот, послал заряд кар- течи на песчаную косу. Отличное ружьё, завидная кучность. Вот почему ценятся наши ружья тульских мастеров, – по- думал удачливый охотник, подбирая двух убитых почти без крови тетеревов. Положив их в заседельную кожаную сумку, продолжил путь меж кустов ивняка и высоких вы- сохших болотных трав. По с детства знакомой звериной тро- пинке стал объезжать Мигалово болото. На заболоченном участке глубоко увязающие следы ло- сей решил объехать левее, через мелкие кустики ивняка. Лошадь, потоптавшись, послушалась поводьев всадника. Пройдя несколько шагов увязающими в болотной жиже ко- пытами, сделала два спасительных прыжка. Предательски замаскированная кустом и травой трясина цепко захватила низкорослого меринка на всю высоту ног. Не хватило силы Алику под тяжестью всадника, крепко держащегося за луку седла, выбраться на лосиную тропу. Все попытки вы- вести из болотной ловушки конька в поводу не увенчались успехом. Решив оставить его и идти за помощью, Николай Егорович закинул поводья уздечки на шею. Алик, дотянув- шись до ничего не подозревающего наездника, пожелавше- го оставить его в топи, ухватил чуть ниже пояса зубами за все одежды. Такого поворота событий Жуковский не ожи- дал. Он кричал, ругался. Хотел выстрелом из ружья отвлечь его, но дотянуться не смог. – Домашняя скотина, не зверюга какая, – решил пленник хитрого конька. Вынув из кармана бутерброд в два ломтя хлеба с ветчиной, с уговорами пред- ложил его Алику. Он от угощения не отказался и более не делал попытки задерживать нашедшего разумный способ общения с ним седока. Через два часа Анна Ивановна и Николай Егорович по- дошли к болоту. В поводу за ними с хомутом на шее выша- гивала кобыла-тяжеловоз Армада. Услышав её шаги, за ку- стами нетерпеливо, пофыркивая, заржал Алик. Ему грубо,