b000002432

197 Тёплое малоснежное начало зимы сменилось в третьей декаде декабря сильнейшими снегопадами и буранами. Под тяжестью снега ломались раскидистые ветки на деревьях по лесным опушкам. В дубовице под наклонёнными заснежен- ными молодыми берёзами экипажи ездили, как в тоннеле. На Рождество по железной дороге из Москвы на станцию Ундол прибыл Николай Егорович Жуковский. Со встретив- шим его кучером заехал к Морозкиным. Гулявший у крыль- ца в шубёнке карапуз Андрейка, помотав головой, побежал в дом. Гость слышал его детский звонкий голосок: – Мама, мама, к нам дядя Коля приехал. Я ему покло- нился, кучеру, лошади и жеребёночку. Встречать Николая Егоровича вышла хозяйка. Трое- кратно расцеловавшись, пригласила гостя в дом. Жуков- ский с порога передал Анне Ивановне для детей рождествен- ские подарки, запретив вскрывать свёртки до праздника, заинтриговал девочек. Хозяину подарил модную манишку, хозяйке – пуховый платок. Без подарка Николай тоже не остался. Провожая его после чаепития, друг водрузил ему на голову шикарную выдровую шапку-профессорку. Хозяйка преподнесла в пару к ней выдровый пристяжной воротник. Друзья договорились через два дня сходить на медвежью охоту. Вчера Ивлей, проторив по лесу санную колею, про- верил, не поднялся ли в тёплую погоду медведь из берлоги. На исходе года в тихое декабрьское утро трое саней с охотниками по затвердевшему санному следу ехали по лесу. Поёживаясь от утреннего морозца, на первых восседали Ив- лей Иванович и Николай Егорович с чёрной лайкой Саму- раем. На двух других по три охотника. На нешуточную охо- ту оделись в полушубки, меховые шапки, ватные стёганые штаны и валяные сапоги. Полнуютишину притихшего леса нарушал только скрип полозьев. Мошок насторожённо, по-звериному зафыркал и запрядал ушами. Его без лая, нетерпеливо заёрзав в санях на привязи, поддержал пёс. Перед лошадью, вырываясь из