b000002432

186 Ивлей возмужал – рост, стать, ненавязчивая красота. Умение достойно держаться, присущее многим выпускни- кам кадетских корпусов, дополнялось спокойным поведени- ем, хорошо поставленной речью обременённого семейными заботами, увлечённого человека. В образе друга он увидел себя, отметив, что Ивлея больше не возбуждал темп жизни большого города. Рысаки и лихачи не воспринимались им с подгоняемым, молодецким азартом. Жизнь и выпавшие на его долю испытания подтолкнули к иному восприятию действительности. Не осталось и следа от беспардонного, показного поведения гвардейского гуляки. Невольно Нико- лай ощутил внутреннюю близость к этому семейству. Что- то беспокойное колыхнулось в его душе. Об этих своих раз- мышлениях он поведал в разговоре через два дня с Анной Ивановной, застав её одну в доме. Наука не сделала его суха- рём. Общительный с друзьями, он по-прежнему оставался человеком молодых страстей. Август – время охоты на дупелей, уток и боровую дичь. Николай Егорович, как обычно, проводил отпуск в имении, по хорошей погоде объезжая безлесые охотничьи угодья на выделенной Ивлеем Ивановичем кобылке-монголке Ласке. Изредка брал в поездки сеттера. Полюбившаяся охота с лошади экономила силы и время. После Ильина дня вторую неделю стояла жара, подсушива- ющая высокие озимые хлеба на корню. В это время хлебо- робы опасаются пожаров, часто возникающих от сухих гроз. Местные поля пока Бог миловал, а у села Спасское сгорело несколько участков хлебов. Возвращался Жуковский по- сле удачной охоты в Орехово через анциферовскую гору, с которой завтра ему будет суждено съехать на деревянном велосипеде с крыльями за спиной. Навязчивая мысль прак- тически проверить подъёмную силу крыла не покидала его с зимы. Уточнив время завтрашнего приезда Ивлея Иванови- ча с летательным аппаратом на телеге, друзья ещё раз осно- вательно всё проверили.