b000002432

15 его имениями. На своей новой работе ему пришлось много- му учиться и у своих деловых соседей. Нищие крепостные крестьяне на оброке дохода приносили мало. Приходилось заниматься строительством, ремонтными работами, торгов- лей и промыслами. 5 января 1847 года родился сынок Коля, которому и суждено будет в будущем прославить род Жуковских и Россию. Ничем не примечательные будни той зимы чуть не за- вершились для семьи трагедией. С вечера задержался Егор Иванович в селе Жерехове, поджидая в имении графа. За встречей, выпивкой и разговорами припозднился с отъез- дом. Недалека дорога домой, всего четыре версты через лес, но ночью – опасная. Каждую ночь далёкий волчий вой будо- ражил округу. Тронулся в дорогу в полночь, отказавшись от предложенного ночлега. Побоялся расстраивать свою рев- нивую жену, как часто в шутку и всерьёз он её называл. Тускло искрящийся снег освещали холодные яркие звёз- ды и полная луна. Крытый служебный возок, запряжённый старенькой кобылой Мышкой, скрипя полозьями, катил по наезженной санной дороге. Ничто не предвещало беды. В аб- солютной тишине, поспешая рысью среди мелькающих де- ревьев, лошадь вдруг, зафыркав, нервно заржала и понесла во всю прыть. «Волки, – испуганно догадался Жуковский, – нападут на выезде с узкой дороги на поляне». Слухи об этой молчаливой стае с андаровских лесов второй год обрастали подробностями. Во главе стаи была серая крупная умная собака – сука с пёстрой мордой. В пределах своего леса и близлежащих деревень никогда не устраивала охоту. О при- сутствии в округе этой стаи догадывались по полной ночной тишине или следам. Ни одна пришедшая со стороны волчья стая не смела соперничать с ними. Причина неуловимости этих хищников во главе с собакой-волчицей заключалась в том, что их не останавливали флажковые заграждения при облаве, и предохраняла огромная территория перемещений.