b000002432

139 шись с сухой придорожной сосны, перелетел в ельник. Тон- кий запах белки, потревожившей снег на еловых ветках, уловила собака. – Фу, Муля, – тихо шепнул Ивлей, зажимая мордочку поскуливавшей лайке. Оставив лошадь с санями на дороге, по узкой засне- женной тропинке, с собакой на поводке, поспешил направо вдоль оврага, примыкавшего к делянке. Вот и свежий лоси- ный переход из оврага в заросли осинника. Чуть далее – вто- рой и третий. Заряженные тяжёлыми свинцовыми пулями с войлочными пыжами ружья висят на плечах прикладами вверх, чтобы падающий с веток снег не попал в стволы. Не- терпение Мули, нюхающей след, на пределе. Она поняла, на кого сегодня будет охотиться хозяин. На белку и куницу уже не залает, хоть на нос вешай. Ивлей, отстёгивая поводок, тихо командует: – Муля, чу!.. – и отпускает собаку. Сука молча срывается с места и уходит под нависающие ветки низеньких ёлочек в осиновый подлесок. В напряжён- ной тишине совсем рядом из снега вырываются два тетерева. В зарослях справа раздаётся настырный лай. – Взяла, теперь не стрясут. Подождём, куда тронутся… С обратной стороны на них заходит. Перемещается от одно- го к другому… Коли не слышали нас, могут по своему сле- ду назад через овраг уходить… В сторону не пойдут, мы там скрипом нашумели, – шепчет Ивлей. – Николай, сместись по нашему следу, по тропе. В делянке слышался треск веток и валежника. Из сдер- живающей удары ног чащобы лоси постепенно отступали к оврагу в старый редкий ельник. В поднимаемом облачке снежной пыли с ёлочек от назойливой собаки напролом ухо- дил рогатый лось. Его выход на тропу намечался в промежут- ке между стрелками. Ивлей, отступив за берёзу, выстрелил в шею. Гулко прокатившийся звук сотряс воздух. Сквозь поро- ховой дым с берёзы посыпались снежинки и изморозь. Почти