b000002432

126 Появились претенденты на дружбу с Марфой. Среди них было несколько купцов, лесозаготовителей и даже сам Ва- силий Семёнович Кузанков. Вероятно, по указанию своей расчётливой супруги зачастил с продуктами, подарками и водочкой в гости. Марфой он пытался управлять через её ду- ховное окружение. Однажды, не рассчитав своих сил, после принятия кагорчика и водочки задержался ночной порой с «божьими сёстрами» в баньке. Первая барыня округи, мать троих детей Мила Тихоновна не могла простить заблудшим сёстрам-нищенкам такой обиды. Зная её характер, ожидали коварной развязки. Соискатели руки и сердца серьёзно не воспринимались состоятельной невестой. Как говорят, в тихом омуте тоже черти водятся. Однажды утром Иван Андреевич по насто- ятельной просьбе хозяйки представил нового смотрителя леса. Молодой рослый парень с нежной тёмной бородкой и усами, с выразительными чёрными глазами на смуглом лице смутил её. Встряхнув головой с длинными волосами, он посмотрел ей в глаза удивлённым изучающим взглядом. Она не слышала, как его зовут и кто он. Слова управляюще- го не доходили до её сознания. Словно заворожённая, Марфа не в силах была произ- нести ни слова. Лишённая с детства родительских ласк и уроков реального восприятия жизни, её душа металась в непонятном неосознанном волнении. Дикарка, видевшая себя по настоянию святых отцов церкви и окружающих «божьих сестёр» монашкой, дрожала от охватившего её непонятного чувства. Женское начало и желание быть любимой ещё оставалось в ней. Выйдя на улицу, Николай спросил: – Что с ней, Иван Андреевич? Странная особа наша хо- зяйка. Морозкин понял сразу, что произошло с Марфой, но не спешил высказывать своё мнение молодому парню, а пред- почёл промолчать.