b000002432

98 котлете. На сковороде речная рыба, жаренная на сметане с маслом. В мисочках солёные грибочки, огурчики и селёдоч- ка с лучком. Детям хозяйка налила в чашки чай, а мужи- кам – по приличной единственной чарке водки. Мальчишки, уплетая бутерброды, показывали друг другу свои охотничьи ножи и походные заспинные мешки. На ночную охоту на бар- сука с лайками ружья не брали. Андреевич и Иванович ещё днём припасли по ореховой палке с рогульками на конце и два уличных керосиновых фонаря. За деревней, в овражке, под дубами и орешником, Иля с отцом дважды видели све- жие следы когтистых барсучьих лап. Звери приходили кор- миться орехами, желудями и грызунами. С вечера не кормленные собаки легонько поскуливали от нетерпения. Они привычно догадывались, что сегодня пойдут на охоту. Андреевич за столом напутствовал маль- чишек: – Не разговаривать, не кричать, не торопиться. Ходить будем без света по ополицам. Как собаки зажмут зверя, за- жжём фонари и подойдём к добыче. Собирайтесь, досижи- вать будем после охоты. Тихая тёплая ночь бабьего лета приняла в свои объятия охотников. На небе облака беспроглядно скрывали подсве- чивающую луну. За деревней на вётлах кричали совы. Гул- ко в низине у Тунгиря ухал филин. – Под утро, возможно, будет дождь, – проговорил и за- молчал Иванович.  Иля вёл на поводке спокойную вышколенную Люську. Отец, молча, осаживал за поводки скулящих Черкесов. В большом лесу перед деревней затрубил гонный олень. Два разноголосых колокольчика напоминали о незасыпающем тракте. От маячащих впереди силуэтов столетних дубов на- чинается с поля овраг. Ныне он называется Жуковским и выходит к речному переезду с омутком на Ворше, под назва- нием Жуково. – Спускаем, – шепнул отец Иле.