b000002431

44 ЗАПРУДА М не запомнилось лето 1960 года, проведённое в деревне Андарово на Владимирщине. Все события четко от‑ ложились в повзрослевшем сознании, как будто это происходило вчера. В тот год я окончил пятый класс и выполнял пионерское поручение. Под звуки горна и барабана на пионерской линейке директор Черкутинской школы Николай Иванович Зотов объявил мне и нескольким другим отобранным ребятам, что нам партия доверяет ответственейшее задание – охрану кукурузных по‑ севов от грачей. Другой группе доверили уничтожение грачиных и галочьих гнёзд. Этой работе предшествовало важное зимнее за‑ дание по заготовке золы и куриного помёта для удобрения кукуруз‑ ных полей. И мы по завшивленным избушкам и насестам зарабаты‑ вали родительские наказания за испорченную одежду. Через несколько дней по приказу райкома партии егерь у меня и таких же малолетних охранников принял охотничий минимум и выдал нам настоящие охотничьи билеты. В прошлогоднем неуро‑ жае кукурузы обвинили грачей, вырвавших и склевавших всходы. В этом году вкруговую с рассвета и до заката солнца слышалась ружейная пальба. От поля к полю я разъезжал на велосипеде по вве‑ ренной территории с курковой двустволкой за плечами. Звуком вы‑ стрелов сгонял с поля близко не подпускавших птиц. Говоря высо‑ копарными словами тех лет, началась битва за урожай. Заряжал па‑ троны свинцовой резкой с кабельных оболочек и сухой кукурузой. Помогал мне брат Вова, но в тот год ответственным за ружьё был я. К обеду мы едва держались на ногах от усталости. Присев отдо‑ хнуть, моментально засыпали на меже. Гоняемые отовсюду птицы перелетали с поля на поле и умудрялись разгуливать по поднимаю‑ щимся посевам в сумерки, не обращая внимания на подвешенные на колья чучела птиц.