b000002328

Я смотрю на чёрную мчащуюся воду и ёжусь от порывов бо­ кового ветра. Одолевает зевота. На душе пусто и бесприютно. До нашего села плыть двое с лишним суток. Думаю о том, что ещё одна ночь впереди, и становится противно и тоскливо. Уж лучше бы по­ ездом ехать, а потом от станции топать четырнадцать километров... Почти с ненавистью смотрю на этюдник. А что, не швырнуть ли его за борт? С чего это я взял, что непременно стану художником? Правильно говорит двоюродная сестра: «Лучше вообще не быть ху­ дожником, чем быть посредственным...» Да, с пароходом я, конечно, дал маху. Но кто же знал, что столько садовников и огородников погрузится в Заокске? Вспоминаю, как два года назад мы с соседом Вовкой Дешиным плыли в обратном направ­ лении. И хотя у нас были тоже билеты на корму, мы почти всю дорогу обитали на верхней палубе. Я тогда только что закончил школу и ехал поступать в художественное училище, а Вовка уже работал в Москве на ЗИСе после ремесленного. Мы то сидели, развалясь, в плетёных креслах, то прогуливались по палубе, наслаждаясь теплом, солнцем, красотой проплывающих берегов и ложной принадлежностью к отды­ хающей публике. В желании урвать не принадлежащий нам комфорт мы были неодиноки. И коридорная время от времени появлялась на палубе, чтобы выпроводить очередных «зайцев». Когда она оказыва­ лась вблизи от нас, Вовка начинал намеренно громко говорить что-то по-английски, оживлённо жестикулируя и указывая в сторону берега. Я, мобилизуя свои скудные знания иностранного и едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, отвечал ему по-немецки... Получался чудо­ вищный набор ничего не значащих фраз, тем не менее коридорная поглядывала на нас уважительно и даже с опаской, принимая, види­ мо, за детей каких-то иностранных туристов. И только в самом конце путешествия нас засекли. Наверно, всё же наша простоватая одежда навела ловчиху «зайцев» на некоторые подозрения... - А вы, ребятки, из какой каюты будете? - спросила она, неожи­ данно представ перед нами, когда Вовка на чисто русском языке без всякого акцента рассказывал мне какую-то байку.