b000002328

7. С Т А Р И К С К О Ш К О Й Как-то у подъезда одного из серых, невзрачных домов увидели они старика. Сгорбившись, он сидел на табурете и держал на коле­ нях кошку. Рядом лежали увязанные в узел пожитки. Джимми прошёл было мимо, но остановился. - У вас какое-нибудь несчастье, сэр? - спросил он. - Ты прав, мальчик. Беда, не знаю, что и делать. Хозяин выселил меня из моей каморки, потому что мне нечем платить за жильё. Старик погладил кошку и горестно вздохнул. - Не расстраивайтесь, сэр, - сказал Джимми. - Мы что-нибудь придумаем. - Правда, не расстраивайтесь! - поддержал Рэкс. - Нет худа без добра, как говорила тётушка Бетти. Старик посмотрел сначала на мальчишку, потом на щенка и по­ качал головой. - Нет, уж видно, придётся мне помирать на улице. Чем вы мо­ жете помочь мне? У вас, я гляжу, у самих-го жизнь несладкая... Был бы жив мой сын, он бы защитил своего старого отца. Эх, сынок, сынок... Уж лучше бы мне сгореть тогда заживо... - А что случилось, дедушка? - участливо спросил Джимми. - Об этом ты и сам, наверное, слышал. Хотя нет, тогда ты был слишком мал... Так вот, как-то раз полиция устроила облаву. Искали зачинщиков беспорядков. А беспорядками она называет всё, что не по вкусу властям. Хватали всех, кто под руку подвернётся. Зверски избивали. Несколько человек забаррикадировались в одном доме и отбивались, как могли. Среди них был и мой сын. Три дня держа­ лись. А на четвёртый полиция сбросила с вертолёта на этот дом за­ жигательную бомбу. Сгорели все. Были там и дети... Старик низко опустил голову, прикрыв ладонью глаза. - Джимми, - сказал Рэкс, —я знал сильных и очень злых собак, которые могли ни за что обидеть слабых. Но чтобы сжечь заживо... Нет, такого у нас не бывает. У нас, собак, это не принято...