b000002317

— Странно, — в раздумье проговорил Манекен. — Я чувствую, что у меня яснеет голова. И начинает возвращаться память... — Хорошо, что мы теперь все вместе! — сказал Рэкс. — И это благодаря нашему другу. — Он показал взглядом на Манекена. — Это такой человек! Манекен смутился: — Ты преувеличиваешь, дружище... Ведь я всего лишь кукла. Но когда-то я действительно был человеком. — Что же случилось с вами? Расскажите! — попросил Джим­ ми. Манекен задумался. — Когда-то я жил, как все люди, — начал он. — У меня была крыша над головой и хорошая семья... Но однажды меня арестова­ ли по ложному обвинению. — И моего отца арестовали по ложному обвинению, — сказал Джимми. — Что ж, — вздохнул Манекен, — так у нас случается нередко... Они хотели, чтобы я признался в том, чего не совершал. Другими словами, чтобы я сам оклеветал себя... — А разве так бывает? — удивился Рэкс. — Бывает. Еще не такое бывает. — Среди собак есть очень злые. Они могут облаять ни за что и укусить исподтишка. Но чтобы заставить другую собаку оклеветать себя... Нет, у нас это не принято... — Да, — развел руками Манекен, — иные люди делают такое, что и людьми-то после этого называться не должны... Так вот, они долго держали меня в одиночке. Пытали. Но не добились ничего. И тогда они объявили меня сумасшедшим... — А что было дальше? — нетерпеливо спросил Джимми. — Потом я попал в лабораторию доктора Спиккинса. Там мне делали какие-то уколы, от которых я стал деревенеть... И все за­ бывать, что со мной было... Я забыл даже, откуда родом и как ме­ ня зовут... Я стал похож на куклу-марионетку, которую дергают за веревочку... — А зачем они это сделали? — Видишь ли, малыш, такие куклы им очень нужны. Ведь их можно заставить делать все, что угодно. И убивать, и жечь, и взры­ вать... И не надо опасаться, что они выдадут своих хозяев. Я знаю, кое-кто мечтает, чтобы весь народ превратился в таких кукол... — Значит, они хотят, — сказал Рэкс, — чтобы люди были, как дрессированные собаки? — Вот именно, — грустно усмехнулся Манекен. — А кто опасней: дрессированная собака или дрессированный человек? — спросил Рэкс. Манекен поднял глаза к уже светлеющему небу. — Странно, сказал он, — что люди не задают друг другу таких