b000002299

Крикахъ зловѣщей птицы было сегодня что-то осо­ бенно значительное, точно предостерегающее... И послышался едва уловимый шелестъ вѣтвей, и потрескиваніе точно подъ чьей-то крадущейся но­ гой, старыхъ сучковъ и Петро, весь блѣдный и захо лодавшій, чуть повернулъ туда, на звуки голову и вдругъ по лѣсу что-то тяжело понеслось съ великимъ шумомъ. Что это? Лось? Но лоси ночью лежатъ, а, кромѣ того, и не шумитъ такъ осторожный лось ни­ когда. Лѣшій? Господи, спаси и помилуй!.. Морозъ желѣзный, январскій сковалъ вдругъ всю душу Пе­ тро и волосы на головѣ его зашевелились... И вдругъ кругомъ все точно вспыхнуло золотисто-голубымъ огнемъ. Петро, задыхаясь, вскочилъ: зацвѣлъ! Нѣтъ: то звѣзда падучая съ неба туда, къ монастырю, ска­ тилась... И что-то сразу сорвалось въ душѣ Петро и полный страха, блѣдный, съ круглыми глазами, онъ понесся лѣсомъ къ далекому дому... Что-то бросалось ему съ обѣихъ сторонъ подъ ноги, стараясь уронить его, что-то хватало его за ру­ ки, что-то кричало, звенѣло, ухало и свистѣло со всѣхъ сторонъ ему въ уши и онъ, едва переводя горячее, сухое дыханіе, только твердилъ: «Господи Исусе.. Микола Угодникъ.. Чуръ меня, чуръ.. Матушка-за­ ступница, чуръ меня..» Онъ не помнилъ ни дороги, ни того, что съ нимъ это время было, а только какимъ- то звѣринымъ чутьемъ угадывалъ онъ въ жуткихъ лѣсныхъ чащахъ, гдѣ разгулялась въ ночи всякая нечисть, путь къ дому.. Онъ изнемогалъ, онъ почти валился съ ногъ, еще немного и онъ задохнется.. Но вотъ и знакомая широкая поляна, и смутные си­ луэты построекъ на звѣздномъ небѣ, и мягкій ровный свѣтъ синей лампы въ комнатѣ Сергѣя Ивановича, который всегда сидѣлъ за полночь... Петро, весь дрожа, облегченно вздохнулъ всей своей широкой грудью. Онъ едва на ногахъ держал­ ся, въ головѣ его стоялъ звонъ, какъ на Святой въ го-