b000002185

РОЗА ДЛЯ МАРИИ выходя из роли Деда Мороза, постояиио баловал Марию по- дарками, и такое внимание было удивительно приятно. Дважды он просил руки её, но всякий раз она откладывала решенье и просила подождать до лета. В конце июля, в день её рождения, он появился рано утром с прекрасной розой в руках. «Ты придёшь сегодня вечером?» - ещё не проснувшись как следует, спросила она. «Сейчас я уезжаю, но эта роза будет напоминать тебе обо мне. Я так хочу быть с тобой ...» «Возвращайся скорей, мой добрый Дед Мороз!» - счастли- во засмеялась Мария и взъерошила его всегда тщательно уло- женные волосы. А вечером собралось столько народу, что вновь приходив- шие гости усаживались прямо на ковёр, лежащий посреди комнаты. Не хватало не только стульев, но и посуды, но это никого не расстраивало. «Сколько же времени мы не виделись, - говорили все враз, - закопались в дела, как кроты!» И все дружно тормошили друг друга, рассказывали новости и забытые смешные исто- рии, смеялись и обнимались, точь-в-точь, как куклы из театра Карабаса-Барабаса при встрече Буратино. А потом вспомнили и про день рождения, и про подарки: книги, картины, пластин- ки. И новые потоки восторгов и шуток вновь закружили всех. Только про розу никто не вспомнил. И она стояла, грустно опустив голову, в стакане на кухне среди немытой посуды, и беззвучно шептала какое-то слово. Она слышала его не раз от того, кто каждый день, подходя к ней и лаская вновь появив- шиеся бутоны, повторял имя женщины, которую он так лю- бил. Лишь одна из подруг, пришедшая всех позднее, задумчи- вая и хрупкая, обратила внимание на цветок. «В наше время редкий мужчина способен на такое - вырастить для любимой 43