b000002182

164 С К И Т А Л Е Ц Ъ . Клеопатра такъ любпла эту семью и была отъ нея въ восторгѣ; полюбилъ ее п я. Впрочемъ, старшихъ сыновей я не зналъ, но старпкъ п старуха былп простые, бого- боязнепные, трезвые и безуеловно честные н работящ іе люди. Младшій ихъ сынъ, В ася ,—прекрасная, нѣжная, романтпческая натура. Вакула Петровпчъ паѣзжалъ въ Москву очень рѣдко, и то по случаю, когда хозяпнъ поручалъ ему какое-нпбудь дѣло, а жена его и совсѣмъ нпкогда здѣсь не бывала. Тѣмъ пріятнѣе былъ намъ ихъ пріѣздъ. Вакула Петровичъ и его жена, раздѣв- шись, робко вошли въ комнату п сѣлп у дверей. Это старички низенькіе, худенькіе, маленькіе, съ сильной нросѣдью въ воло- сахъ и оба съ лицами нѣсколько темными,, землистаго цвѣта (старушка помогала тоже въ работѣ мужу, при очисткѣ и шлифовкѣ вещей). Вакула Петровичъ ходилъ, однако, уже въ пиджакѣ, а его жена—въ платьѣ и косыночкѣ на головѣ. Старичкп раскланялись съ нами, молча иерецѣловались съ Васей и снирно усѣлись рядышкомъ у дверей, положивъ руки сте- пенно на колѣнп. — Ну, что, Вакула Петровичъ, какъ по- живаете? Какими судьбами сюда?— спросилъ я : —опять по хозяйскому порученію? — Никакъ н ѣ тъ -съ ... Теперь мы по сво- ему дѣлу... Именно... судьба наша!— про- говорилъ неторопливо, робко и какъ-то съ разстановками старикъ. И вдругъ оба ста- ли утирать слезы. Это меня поразило, п только теперь я замѣтилъ на лнцахъ старпковъ не совсѣмъ обычное, строго скорбное выраженіе. — Что такое? — съ обычнымъ порыви- стымъ вниманіемъ спросила Клеопатра. — Т а к ъ -с ъ ... Большое дѣло, Клеопатра ІІавловна, болыпое,— отвѣчалъ, вздохнувъ, стари къ .— Скоро не разскаж еш ь... Скучно вамъ будетъ. Я и Клеопатра стали ихъ упрашивать, чтобъ они разсказали все сейчасъ же, обна- деживать, что мы постараемся имъ тотчасъ же помочь, что стѣсняться нечего, такъ какъ здѣсь всѣ ясвои люди“ . — Все объ сынкахъ, Клеопатра Павлов- н а ... На Гришу-то съ Мишей, да и на насъ что-то Господь Вседержитель обидѣлся. Не потрафили Ему, Батюш кѣ ,—сказала, нако- нецъ, старушка. — Что же съ нимп?— спросили мы въ одинъ голосъ.—Мы, вѣдь, уже давно пхъ изъ виду упустили... Давно объ нихъ не слыхать было. — Да, вѣдь, н мы давно объ нихъ не были извѣстны ,—началъ ВакулаПетровичъ, откашлявшись въ руку.—Поыните, съ тѣхі норъ, какъ они пзъ этого дорожнаго учп- лища вышли, съ тѣхъ поръ и не видѣлпсь ни р а зу ... Годовъ этому ужь пять будетъ.,, Миша-то все же частенько нисалъ, что, вишь, п еще гдѣ-то обучался, „надо, было, нпшетъ, подучиться еще поспеціальнѣе..,“ А послѣ этой спеціальности, опять писалъ, что, молъ, скоро думаетъ хорошее мѣсто достать, у какой-то вдовы-заводчицы, въ управляющ іе... „Съ перваго слова, пишетъ, трп тысячи въ годъ даетъ, на всемъ гото- вомъ... И васъ, говорптъ, тогда выпишукъ с ебѣ ... Вотъ, ппшетъ, тятенька, и на на- шей улицѣ нраздппкъ! Не все бѣдствовать! Будетъ — потерпѣли! А сколько, пишетъ, тятенька, въ нашей рабочей натурѣ силы— такъ даже удивительно! Вотъ, господа го- ворили, что мы „черная кость“ , что нѣтъ у насъ ни ума, ни т а л ан а ... что мы рож- дены къ тому, чтобы въ черномъ тѣлѣ, да въ каторжномъ трудѣ бы ть... И все это, тятенька, одна неправда. Я это по себѣ знаю. Сквозь огонь и воду н мѣдныя тру- бы прогнали м ен я ... все нретерпѣлъ... И превозмогъ!“ Много онъ такъ писалъ... Вы ужь извините меня, старика, ежели что я здѣсь невоздержно выскажу. Мы увѣрили старика, что никто его „не- воздержностями“ не обидится и чтобы онъ не стѣснялся, передавалъ все. — Слушаю-съ,—сказа.іъ Вакула ІІетро- вичъ, и продолжалъ: — р аза два такъ-то отписывалъ, по большому письму... Ну, ра- довались мы искренно, радовались со ста- рухой, п молебенъ благодарственный отслу- жилп... Ужь извините, сударь и сударыня... отецъ, м а ть ... родное в с е ... Какъ не ио- радоваться? Мы всѣ улыбнулись. — Всяко бываетъ... Въ жизнп надо во всемъ осмотрительность,— повидимому, ов- равдывался серьезно старикъ .—Да-съ, такъ вотъ отъ Миши нѣ тъ -нѣ тъ , да письмецо п получимъ. А отъ Гришп, почесть, и совсѣмъ ничего не получали... Такъ, развѣ заші- сочку приложитъ, когда денегъ пришлетъ (деньги завсегда присылалъ аккуратно,— немного, а аккуратно)... Напишетъ, что, молъ, живъ п здоровъ и намъ того же же- лаетъ, съ тѣмъ и в с е ... Только каждую записочку всегда ужь подпишетъ вполнѢ: „ученый слесарь Григорій Вакуловъ Горбу- новъ“ ... Ну, мы и за Грпшу радовались..’ Чѣмъ наше рабочее занятіе безчестно, нлп передъ Богомъ грѣшно, или правоты немъ нѣтъ? С лаваБо гу , вотъмы со старухоп шестьдесятъ лѣтъ прожили, благородно в честно, н никогда у насъ мысли не было своимъ званіемъ гнуш аться... И дѣтямъ