b000002180

Мой отец, как не принадлежащий к дворянскому званию, не мог иметь крепостных, но так как найти прислугу из некрепостных было нелегко, то и вырабо­ тался в то время оригинальный обычай: чиновники не дворяне, духовенство, купцы обыкновенно выплачивали помещику за прислугу из крепостных известную сумму, как бы вроде своеобразного «выкупа», распределяемого на известное количество лет (мне почему-то запомнилась относительно Дарьи сумма в 300 рублей), в течение кото­ рых прислуга значилась «как бы» крепостной у на­ нявшего ее лица. Говорю «как бы» потому, что послед­ ний не пользовался над нею никакими юридическими помещичьими правами, не мог ни продавать ее, ни ме­ нять, ни производить каких-либо барских экзекуций над нею. Такой формой найма крепостные, повидимому, поль­ зовались нередко для выкупа на волю. Т ак обстояло дело и с нашей Дарьей. Но так как она совсем сжилась с нашей семьей и не чувствовала над собой никакого крепостного «ига», то она благополучно дожила у нас до 19 февраля. Эта-то Дарья и была вна­ чале одной из посредниц, связывающих нашу семью с деревенским людом. Два ее брата были на оброке и ездили в нашем городе легковыми извозчиками. Отец часто ездил на них по делам, и они, привезя его домой, долго иногда оставались у нас на кухне чаевничать с Дарьей, которая, таким образом, всегда была в курсе «деревенских дел», чрезвычайно ее интересовавших. Благодаря этому сравнительно довольно просторная кухня с большой русской печью, примыкавшая к нашему провинциальному домику, насколько я вспоминаю, всегда была пристанищем разного простого, бедного люда: то ночевали в ней приходившие на богомолье в город бого­ молки и странницы, умилявшие своими рассказами ма­ тушку и Дарью, то заходили с своими горестными «доку­ ками» крепостные мужики и бабы, домогавшиеся при помощи Дарьи и отца доискаться у начальства «правов». Количество последних особенно заметно стало увеличи­ ваться при первых слухах о воле. Потянулись из деревень «мирские люди», ходоки, тайно получавшие от «мира» поручение обо всем «разведать» доподлинно в городе, а в 74