b000002179

— Возьмут, брат... Хо-хо!.. У казны деньги есть... Прогуляешься, купец, по узенькой дорожке... — Видели? — вскакивал кутила и энергичным же­ стом совал в воздух фигу. Все лицо его, обезображен­ ное водкой, передергивало и корчило судорогами. — Видали!.. Не впервой! Хо-хо-хо! — грохотала толпа. Почтенные, седенькие и приличные старички сокру­ шенно покачивали головами, смотря на пьяного кутилу, и безнадежно махали руками. Несмотря на шум и гвалт, тут ж е седой старик что-то равномерно-невозмутимым голосом, не повышая и не понижая тона, уперев бороду в колени, рассказывал другим двум мужикам, сидевшим по бокам его. Дверь и окна были открыты настежь. Мириады мух носились у потолка. С улицы что-то кри­ чали в окна; из окон отвечали туда. В переднем углу, около пьяного кулака, стоял большой сосновый стол. З а этим же столом, на табурете, еидел здоровый, коре­ настый парень, приятель Лимподиста из Подпалихи, исполнявший по охоте должность секретаря при старо­ сте, большой любитель каллиграфии, и поэтому пригла­ шавшийся на все деревенские местные сходы для пи­ сания мирских приговоров. Приглашения эти всегда он принимал с великою охотой, и какая бы у него ни была работа в поле, он не мог противостоять каллиграфиче­ скому искушению: писал он мирские приговоры всегда с замечательным старанием, которое очень высоко цени­ ли миряне, и большею частью бескорыстно, за исклю­ чением разве мирской выпивки, сопровождавшей боль­ шинство таких приговоров. Нравился он мужикам еще и тем, что не «фордыбачил», не спорил, молча и внима­ тельно узнавал, в чем заключалось дело, и затем уже писал так, как ему бог на душу положит, истинно «по вдохновению». Слов он никогда не подбирал, писал коротко; если ему говорили, что то-то надо прибавить, он прибавлял и тут же кстати присовокуплял кое-что и «от себя», на что, впрочем, мир никогда не сердился. Хоть оно и некстати было, да отчего ж и не при­ писать, когда это* Сосне (так прозывали писаря-земле­ дельца) доставляло большое удовольствие? Писарская практика его, впрочем, не выходила дальше писания приговоров о переделах земли или о мирских «зака- зах» — праздновать тихвинской божьей матери в тече- 592