b000002179

разговорами об эмансипации самими помещиками. Все ожидали. Все дворовые ясно выражали это ожидание словами: «Мы уж скоро будем сами по себе!.. Теперь нам никто не указ!.. Куда за х о т е л— туда пошел; чего пожелал — то взял. Не пожелал здесь — хоть за море махнул. Теперь уж всяк сам по себе». Вскоре после освобождения барин распустил весь свой дворовый штат. Митродору тогда было двадцать лет; тогда вскоре у него умерли отец и мать, и он остался один устраи­ ваться на белом свете. Митродор прежде всего вошел в одну малярную артель, работавшую без подрядчика. Он был плохой мастер, но проворный, бойкий и притом грамотный парень. Эту умственную бойкость, конечно, в артели скоро заметили и не преминули ею восполь­ зоваться: с самой ранней весны артель снаряж ала Мит- родора на поиски подрядов в города, отпуская ему скуд­ ную сумму на харчи. Бойкий Митродор очень усердно бился в городах на подрядах в пользу своей артели: ходил по трактирам, угощал «нужных людей», давал на водку и чай дворникам, лакеям , так что скудная сумма, отпускавшаяся ему артелью, исчезала очень быстро. Митродору приходилось в полном смысле голодать, тем не менее подряды он доставлял хорошие. Добродушная артель просто была от него в восторге и не нахвали­ валась им, но когда приходил день расчета, мужички оказывались очень туговаты в оценке митродоровской умственности, и как, ругаясь и горячась, ни доказывал им обиженный Граф, чего стоило ему добиться подряда, сколько стоило это хлопот, беготни, голодовок, ноче­ вок чуть не на улице и, наконец, денег, которые он иногда занимал, артельные мужички тем не менее при­ ходили в ужас от истраченной им суммы, туго стояли на своем, и если на что соглашались, то единственно только накинуть рублишко лишний на его умственность. Эти дни расчетов были самыми мучительными днями для Митродора; добродушные мужички, наученные опытом жизни, припирали его таким недоверием и притом так низко ценили его умственность, возражая ему, например, такими словами, что, мол, и ты, парень, недалеко без нас уедешь, — что Митродор получил органическое отвращение к этой «возне с народом» и бросил артель. Отчасти вследствие этого отвращения, отчасти потому, что еще был очень молод, он и не по- 534