b000002178

борковской души. Всю зиму у борковцев не выходила из головы мысль об открытии Яшки-Зуба. Как ни сойдутся мужики на улицу, в избах, о чем ни говорят, а в конце концов непременно сведут разговор на это открытие. Благомысленные люди деревни Борков все еще с успехом боролись с убеждениями умственных мужиков, и инертная, нерешительная масса была на их стороне, считая необходимый крепко стоять против «искушения». Скоро весть об этом открытии разнес­ лась по всей волости, и волость распалась на такие же две фракции, какие были и в Борках. Проходила зима, а толки об этом деле крепчали все больше и больше. Сосенковцы упорно молчали и надеялись на одно, что «правда свое возьмет», что «их правое дело всему миру известно» и что «мир (вся волость), как один человек, станет за правое дело и их в обиду не даст». Однако Яшка во имя торжества собственной «умст­ венности» не переставая агитировать в пользу сде- ланного открытия. Еще бы! Он стал теперь «героем дня»... «Слышь ты, Яшка-то каков!.. Планты, брат, ровно землемер разбирает... Зубасты ноне молодые парни стали...» —в один голос твердила вся волость. Все же еще Яшка не мог составить себе большинства, не мог склонить на свою сторону колеблющуюся массу. Он чувствовал, что эту массу очень соблазняет лако­ мый и даровой кусок, но для массовой совести необхо­ димо было найти хоть какое-нибудь, хоть фиктивное оправдание, за которое она могла бы ухватиться. Вот этого-то оправдания долго не находил Яшка. А между тем наступала весна; вопрос обострялся. Яшка волновался и ругал мужиков еще пуще «дура­ ками» и иными нелестными прозвищами. Но ругань помогала плохо. Как вдруг на Яшку снизошло вдохно- вение. Он объявил на миру, что готов самолично и за свой страх доказать, что это дело во всех частях «законное», что он от мира готов быть адвокатом, если бы пришлось даже до самого царя идти. «Вы то по­ думайте: ведь закон! —кричал он.—Что значит закон? Закон, значит —правда! Нам так кажется, а по закону другое выйдет... Потому, закон всему голова...» и т. д. «Коли по закону выйдет... так что ж!.. должно так и