b000002177

Никогда еще так внимательно, с такою страстною и боязливою пытливостью не всм атривалась я в гл аза кре­ стьянских детей, как в этот час. Мне казалось, я проникала в самую глубь их, читала их сокровенные ребячьи тайны . И мне показалось, что я все у знала, и мне стало страшно, жутко, тяж ело. Мне не было времени обдумать и вникнуть в то, что я уви д ал а там: я знала только одно —• м е н я и м о ­ е г о там не было! Я не слыхала, что говорил батюшка, что говорили го­ сти. Я стояла, как окам енелая, в углу. Вот посетители тронулись к выходу, раскланялись со мной, попрежнему молча. Вот батюшка, шедший сзади, подошел ко мне и шепнул на ухо, двусмысленно улыбаясь: «Комедия!.. Вы ­ брали ж е народ... Сектанты какие-то!.. А впрочем, для школы будет полезно... Ну, и мы можем рассчитывать на преферанс!..» И он засм еялся своим обычным дубоватым смехом и поспешил за ушедшими. Д ети давно уж е выскочили и шумно говорили о но­ вом начальстве. Кучка их окруж ила меня и спраш ивала: «П онравился вам , Л и зав ета И вановна, новый попечи­ тель?.. Какой маленький! М аленький, да удаленький!.. А старшина вам понравился? Совсем мужик, настоя­ щий...» Я что-то бормотала бессвязное, неопределенное, когда вдруг громко спросил меня Нил: — Что ж е вы, Л и завета И вановна, не скаж ете, понра­ вился ли вам новый попечитель? Я взглянула на него: мне как будто показался этот во ­ прос вызовом. — По одной наружности трудно судить... Вот увидим на деле. — Нет, это сразу видно, каков!.. Этого не скроешь, — сказал Нил. — Говорят, больно строгий, ■— прош ептала одна девоч­ к а ,— ужасти, какой строгий... — По нонешнему времени так и н а д о ,— заметил Нил. И дети еще долго продолжали шумно вы раж ать свои мнения о Петре и Пимане. Я видела, что занятия на ны ­ нешний день невозможны ни для меня, ни для детей, и я распустила их в честь посещения нового попечителя... Вот и все. Судя по тому, как много я упоминала об этом событии в своих предыдущих письмах, вы, вероятно,