b000002177

один тащил дугу, другой хомут, и, наконец, стреножив лош адь и пустив ее тут ж е на луж айк е, двинулись к мир­ ским бревн ам. Но тут и щепке трудно было бы поме­ ститься. — Что ж , братцы , потеснитесь! — закричали с бре­ в е н .— Пустите уж стариков... Ведь им и чести-то только осталось, что здесь!..'С адись, Грачи, садись! Эти старики, оба из Грачей, оба приятели, были не только самыми древними из всех обывателей В альков­ щины, но и просто легендарными, т а к к а к их не столько зн ал а лично молодая Вальковщ ина, сколько слышала о них разнообразны х легенд. Они родились в годы гене- • рального м еж евания, помнили двенадцатый год, сколько- то голодных годов, сколько-то холерных, сколько-то бунтов, усмирений, — одним словом, очень много по­ мнили и очень уж е давно жили одними воспоминаниями... В течение десяти уж е лет их никто не видал , кроме двух­ трех дней в году, когда они, в качестве самых сведущих и опытных мирских мерщиков, вылезали из своих хат при д ел еж е общих мирских лугов Вальковщины . Легенды о них ходили самые невероятные: говорили, что они у П у гача служили еще, хотя в действительности они родились только около этого времени; говорили, что они в двенадцатом году хотели передаться ф ранцузу «за вольную» и народ подговаривали; говорили, что они были сосланы в Сибирь, но оттуда б еж али с ж алобой к австрий­ скому королю ; говорили... но мало ли что говорит молва, раз имеет д л я этого хотя несколько данных! Обоих леген­ дарных старичков зв али Евтропами : только один был Евтроп Длинный, а другой Е втроп Короткий. Евтроп Длинный был м уж ик дубоватый, грубоватый и суровый, а Евтроп Короткий — мужик мягкий, нежный, говорли­ вый, прибауточный. Когда Пиман увидел двух этих ста­ ричков, он подумал: «Ну, старички д аж е потрево­ ж и ли с ь !..»— и при виде этих старичков оторопел еще больше. А м ежду тем толпа вкруг мирских выборных все росла, и над ней носился невнятный говор, из которого постоянно вырывались какие-то выкрики. — Что ж е, тащите вы гных! Вытных нет! — кричал кто-то. — Где Макридий?..